【高校ラグビー】明和県央、２６年目を迎えた成田仁監督が退任「よくやったんじゃないかな」と涙 国学院栃木が大勝

◆全国高校ラグビー第３日　▽２回戦　国学院栃木５９―３明和県央（３０日・花園）

　明和県央（群馬）で２６年間監督を務め、今季限りで退任する成田仁監督が試合後に思いを語った。

　試合は前半１分にペナルティーゴール（ＰＧ）を決め、３点を先制。勢いに乗ると思われたが、そこから国学院栃木に７連続トライを決められ、苦しい展開となった。後半は１９分までは両チーム無得点で進んだが、国学院栃木が２トライを奪い、３―５９の大差で明和県央が敗れた。成田監督は「後半は立ち直せた。力はしっかり出してくれた。相手のディフェンスがよかった。１本トライを取りたかったですね。でも、気持ちのいい負け方でした」と振り返った。

　監督の退任を、７日の抽選会へ向かう新幹線の中で打ち明けられたというＣＴＢ平坂桜士（おうじ）主将（３年）は「（監督を辞めると）言われたときに、やってやろうと気合が入った。監督は最後、自分的には結果で恩返ししたかった。率直に悔しいしか出てこない」と唇をかんだ。

　１９９８年から監督を務め、今年で２６年目。無名だったチームを花園１１度出場の名門に育て上げた。指揮官は「楽しかったですね。（２６年間）よくやったんじゃないかな」と目を潤ませた。「こうやって、華やかなところに生徒たちが何回もつれてきてくれた。幸せです」と目を細めた。

　後任には今季からコーチ入りした立見聡明コーチが就任する。同校のＯＢで、成田監督の教え子でもある。「日本一になるのが夢。新監督がそれを達成するまで、支援はできる。２０年後に優勝できると思う。死なないように頑張ります（笑）」と目を赤くしながら、笑みを浮かべた。