【箱根駅伝】駒大は山川拓馬を５区、谷中晴を３区投入で２年ぶり優勝へ 主将の篠原倖太朗は変わらず２区

駒大・山川拓馬　　

◇第１０１回東京箱根間往復大学駅伝競走往路（２日、東京・千代田区大手町読売新聞社前スタート～神奈川・箱根町芦ノ湖ゴール＝５区間１０７・５キロ）

　１０１回目の継走の号砲が迫り、往路スタート時間（午前８時）の１時間１０分前に当日変更が行われた。

　２年ぶりの王座奪還を狙う駒大は、山上りの５区に山川拓馬（３年）を予定通りに投入した。１年時に同区４位と好走し、駒大史上初の３大駅伝３冠に貢献した期待の山川。昨シーズン終盤はけがの影響で苦戦し、箱根駅伝では４区で青学大に差を広げられるなど悔しさを味わった。けがから復活した今季は絶好調で、昨年１１月の全日本大学駅伝では最終８区で青学大を逆転する激走を見せ、チームの２位に貢献。リベンジマッチともある箱根路へ「しっかり、箱根の借りは箱根で返したい」と燃えている。

　往路の主要区間・３区は、勢いあるルーキー・谷中晴（１年）が抜てきされた。昨年１０月の出雲駅伝後、出場メンバーから外れた各校の補欠選手のために行われた、出雲市陸協記録会・５０００メートルでトップをとって強さを見せると、大学駅伝デビュー戦となった同１１月の全日本大学駅伝は４区３位と快走。藤田敦史監督も、今回４区を担う桑田駿介（１年）と「ゆくゆくはダブルエースになっていく可能性が高い」と期待を込める新人だ。

　主将の篠原倖太朗（４年）は変わらず２区での起用となった。２年時に３区２位、３年時に１区区間賞の力あるキャプテンは、今回初のエース区間出走となる。

　今季は故障の影響で駅伝未出走のエース・佐藤圭汰（３年）は往路での起用はなし。復路に温存となった。