箱根駅伝５区「４代目山の神」の青学大・若林宏樹はゴール後精根尽きて座り込む「最高に気持ちよかった」

往路のゴール後に精根尽き果てていすに座り込む青学大の若林宏樹（４年）

◇第１０１回東京箱根間往復大学駅伝競走往路　　（２日、東京・千代田区大手町読売新聞社前スタート～神奈川・箱根町芦ノ湖ゴール＝５区間１０７・５キロ）

　前回総合優勝した青学大が、４区で太田蒼生（あおい、４年）が日本人最高タイムの区間賞で３位から２位に浮上し、５区で若林宏樹（４年）が１時間９分１１秒の区間新記録の快走で、箱根山中で中大を逆転。２年連続７度目の往路優勝のゴールテープを切った。２年連続８度目の総合優勝へ王手をかけた。

　若林はゴール後、原晋監督と他の３選手とともに優勝インタビューに答えた。原監督も「最後、若林がですね。若乃神ここに降臨、という形でですね、頑張ってくれました。学生達が一年間努力した姿がここに実を結んだと思います」と日本テレビの過去の名実況を引き合いに出して、逆転Ｖの立役者・若林をねぎらった。

　壇上に立った若林も「最高に気持ちよかったです。（１時間）８分台を狙っていたので、ちょっと悔しいところもあったんですけど、大満足です。自分だけでなく、全員でつかみ取った往路優勝だと思うので、（復路のメンバーに）いい刺激を与えられたかなと思います」と笑顔で話した。

　ところが、箱根の山を駆け上がった疲労から、その直後に立ち上がれなくなり、イスに座り込んだ。ラジオインタビューには応じられず、心配した原監督ら関係者に声をかけられる一幕もあった。