【箱根駅伝】渡辺康幸氏「エティーリ君は次元が違った」２区区間新に「ケニア代表になる可能性を感じさせる世界レベルの快走」

２区　東京国際大・エティーリ（左）と駒大・篠原倖太朗（カメラ・二川　雅年）　

◇第１０１回東京箱根間往復大学駅伝競走往路（２日、東京・千代田区大手町読売新聞社前スタート～神奈川・箱根町芦ノ湖ゴール＝５区間１０７・５キロ）

　前年覇者の青学大が５時間２０分１秒で２年連続７度目の往路優勝を果たし、２年連続８度目の総合優勝へ王手をかけた。（晴れ、気温３・７度、湿度５６％、北北西の風２メートル＝スタート時）

　青学大は１区で１０位と出遅れたが、２区のエース・黒田君の快走がチームに勢いを生んだ。５区の若林君は前半を抑えて入り、上り傾斜がきつくなってから持ち味を発揮して逆転。しっかり中盤以降、ペースを上げた走りは過去の「山の神」３人と共通していた。

　エースの集った花の２区は、１時間５分台の区間新記録が３人とレベルが一気に上がった。前半からハイペースで入った選手は後半伸びなかった印象。黒田君は前半自重し、（１３キロ付近からの高低差２０メートルの難所）権太坂で走りを切り替えた。昨年区間賞の経験もあり、コースを熟知した頭脳的なレースだった。東京国際大・エティーリ君は次元が違った。大学の先輩・ヴィンセント君の区間記録を破る想定通りの走り。いずれケニア代表になる可能性を感じさせる世界レベルの快走だった。吉田響君は創価大１区が１７位と出遅れ、前の走者をうまく追ってリズムを作った。ペースマネジメントも徹底し、１時間５分台の区間新につなげた。

　「３強」に挙げられた駒大は、５区間着実につないだが爆発力に欠けた。国学院大は平林君、山本君、青木君で流れに乗り切れなかった。青学大は往路優勝した６大会はいずれも総合Ｖ。復路の鍵は６区だろう。青学大には前回区間２位の野村君がいる。６区終了時点で２分以上離せれば、得意の逃げ切りに入る。他校は１分３０秒差以内で食い下がることが大事となる。シード争いは８位から１４位まで２分１秒差の大混戦。ちょっとした気の緩みが秒差で明暗を分ける。優勝争い同様に攻めの走りを貫くことが重要になる。（元早大駅伝監督、住友電工監督・渡辺康幸）