【箱根駅伝】青学大・若林宏樹は洛南高時代「シャイだった」ともに寮生活の順大ＯＢ・三浦龍司が絶賛「今は全然違う。頼もしい走りでした」

観戦記を寄せた順大ＯＢ三浦龍司

◇第１０１回東京箱根間往復大学駅伝競走往路（２日、東京・千代田区大手町読売新聞社前スタート～神奈川・箱根町芦ノ湖ゴール＝５区間１０７・５キロ）

　順大ＯＢで、男子３０００メートル障害で２１年東京、２４年パリと五輪２大会連続入賞を果たした三浦龍司（２２）＝現・スバル＝がスポーツ報知に観戦記を寄せた。洛南高（京都）時代の後輩で、５区区間新の力走で青学大を往路優勝に導いた若林宏樹（４年）を絶賛。１区で中大が独走、２区で一挙３人が区間記録を出した往路を総括し、１３位につけた母校のシード権獲得を熱望した。

　青学大は強いチームの層の厚さが出た。一人一人が安定した走りができて経験もある。本当に隙がない。首位を譲ったとしても、どこかで戻ってくると思わせる。各区間、しっかり適材適所における選手がいて、巻き返す強さがあった。

　特に５区の若林。洛南の後輩で、上り坂は人一倍強かったけど、さらに磨きがかかった。無駄に跳ねず、上半身と下半身をうまく使って推進力を前に持って行ける独特な走り方は山に向いている。競技力は格段にレベルアップしている。高校時代はお互い県外出身で、一緒に寮で生活した。入部して最初のあいさつですごく滑舌が悪かったのを覚えている（笑）。当時は本当にシャイだったけど、今は全然違う。頼もしい走りでした。

　風や気温は穏やか。各選手は気象条件を気にせず走れたと思う。１区は走ったことがあるけど、中大の吉居選手は抜け出した勇気がすごい。中途半端に行くと自分の首を絞めてしまうけど、後続が離れてくれたから自信を持って行けたと思う。

　２区で３人の区間新は、すごすぎて何も言えない。後半に２回ある上りのポイントで１段、２段とギアを上げられるのは、準備ができたからこそだと思う。

　復路は青学大を先頭に、追いかける駒大、国学院大と選手層はある。その流れに乗る大学がいたり、思いもよらない展開もあると思う。母校の順大は往路１３位と出遅れたけど、４区の堀越ら希望の見える走りができた。１１位以降は混戦。引かずに食らいついて、シード権を獲得してほしい。

　僕はレース前日（１日）に初のニューイヤー駅伝で１区を走り、（トップと２秒差の）区間３位。飛び出す展開はプラン通りで、感触良く走れた。今年、一番照準を合わせなきゃいけないのは９月の世界陸上。足作りを固めて、３０００メートル障害の良い感触をつかみ、タイム的に成長できる１年にしたい。

　大学生は着実に国内のレベルが高まっている。新しい土俵で、世界の舞台で自分が戦えるんだと示すためにも大学生のうちに積極的にチャレンジしてほしい。（マラソンの有力候補）国学院大の平林選手や、（トラック種目で代表を狙う）駒大の佐藤選手。種目は違うけど、世界陸上で日本選手団として一緒に盛り上げたい。

　◆三浦　龍司（みうら・りゅうじ）２００２年２月１１日、島根・浜田市生まれ。２２歳。陸上は小学１年から。京都・洛南高卒。順大で箱根駅伝に４年連続出場。１年時から１区１０位、２区１１位、２区１２位、１区１０位。３０００メートル障害は２１年の日本選手権で初優勝。同年東京五輪予選は８分９秒９２の日本新、決勝は同種目で日本人初の７位入賞。２４年パリ五輪は８位入賞。自己ベストは５０００メートル１３分２６秒７８。１６８センチ、５６キロ。