【箱根駅伝】国学院大は往路６位で３冠へ黄信号 エース・平林も不発 前田監督「やっぱ箱根って深いっすね」

２区を走り終えて倒れ込んだ国学院大・平林（カメラ・堺　恒志）

◇第１０１回東京箱根間往復大学駅伝競走往路（２日、東京・千代田区大手町読売新聞社前スタート～神奈川・箱根町芦ノ湖ゴール＝５区間１０７・５キロ）

　３冠をかけて臨んだ国学院大が往路６位と出遅れた。今季最大の目標である「箱根駅伝総合優勝」に黄信号がともった。

　「やっぱ箱根って深いっすね」。前田康弘監督（４６）から思わず本音が漏れた。昨年の出雲駅伝ではアンカーの平林清澄主将（４年）が青学大に競り勝ち５年ぶり２度目の優勝。第２戦の全日本大学駅伝でも初優勝し、史上６校目の３冠に王手をかけて迎えた一戦だったが、あとひと伸びが足りなかった。

　アクシデントにも見舞われた。前回６区１０位で今回も山下りを任せる予定だった後村が、２週間前に肉離れを起こして離脱。区間構成の変更を余儀なくされ、急きょ１区を任された野中は区間６位。２区のエース・平林で挽回を試みたが、区間新が３人出るハイレベルな展開で区間８位と不発に終わり、「悔しい限り。（箱根駅伝は大学生活で）最後だったので大事にしたかったし、次につなげたかった。チームに申し訳ない」と唇をかんだ。

　首位・青学大とは５分２５秒差。前田監督は「まずは復路優勝を目指します。その上で総合優勝も諦めません」と勝負の復路へ燃えている。（大中　彩未）