【箱根駅伝】東京国際大“最強留学生”エティーリ、驚異の走りで２区１２人抜き「将来は五輪、世界選手権で金メダルを」

２区で１２人抜きの力走を見せた東京国際大・エティーリ（右＝カメラ・宮崎　亮太）

◇第１０１回東京箱根間往復大学駅伝競走往路（２日、東京・千代田区大手町読売新聞社前スタート～神奈川・箱根町芦ノ湖ゴール＝５区間１０７・５キロ）

　“花の２区”で３人が区間新記録をマークした。創価大の吉田響（４年）は１３人抜きと激走。２０２０年大会で１時間５分５７秒の日本人歴代最速記録を出した東洋大の相沢晃（４年、現旭化成）を抜く、１時間５分４３秒で区間２位となった。東京国際大のリチャード・エティーリ（２年）も１２人抜きし、１時間５分３１秒で区間トップ。青学大の黒田朝日（３年）は１時間５分４４秒の区間３位で、いずれも２１年に東京国際大のケニア人留学生Ｙ・ヴィンセント（２年、現ホンダ）が樹立した１時間５分４９秒を上回った。

　３種目で日本学生記録を持つ東京国際大の“最強留学生”エティーリが、異次元の走りを見せた。１４位でタスキを受けると、８キロ過ぎまでに１１人を抜き、１６キロ手前で駒大を抜き去った。ＯＢで、一緒に練習もするヴィンセントの２１年の記録を１８秒上回り、区間新の１時間５分３１秒で２位に浮上。母国ケニアのスワヒリ語で「ホンゲラ（おめでとう）」と祝福され、「尊敬する先輩の記録を更新できてうれしい」と笑った。２３年１０月の箱根駅伝予選会は転倒し、個人１２位。チームは３秒届かず落選した悔しさを晴らすレースだった。

　東京国際大のランナーは昨年１１月１４日に肝臓がんで亡くなった横溝三郎監督（享年８４）に追悼の意を込め、左胸に喪章をつけた。エティーリも「闘争心を教わった。貢献している姿を見てほしかった」と感謝を忘れなかった。

　９人きょうだいの８番目。「お母さん子」といい、母・エイポン・エイパさん（６５）には日本に留学後も頻繁に電話をかけ、励まされている。愛する母への思いは強い。「将来は五輪、世界選手権で金メダルを取り、世界新記録を出す。一番の夢は母に家を建てる」と壮大な夢を描いた。（宮下　京香）