【高校サッカー】流通経大柏―大津の一戦に１万４２３５人来場…最高峰の戦い制した流通経大柏・榎本監督「高校サッカー最高です。感動した」

８強に進出し喜ぶ流経大柏イレブン（カメラ・今西　淳）

◆第１０３回全国高校サッカー選手権▽３回戦　流通経大柏２―１大津（２日・フクダ電子アリーナ）

　４大会連続２１度目の出場の大津（熊本）と、３大会ぶり８度目の出場の流通経大柏（千葉）が対戦し、流通経大柏が２―１で勝利した。

　高校年代最高峰の高円宮杯Ｕ―１８プレミアリーグに属する強豪同士の対決となった一戦は、前半３６分にロングボールに抜け出した流通経大柏ＦＷ山野春太（３年）が右足で豪快な先制ゴールを決めると、高円宮杯Ｕ―１８プレミアリーグファイナルを制して王者となった“高校年代ＮＯ１”の大津は、後半１４分にセットプレーの流れから主将のＤＦ五嶋夏生（３年）が右足シュートを決めて同点に追いついた。

　球際の攻防などが激しさを増す中、後半２８分に流通経大柏のＦＷ粕谷悠（３年）が、ネットを揺らして勝ち越し。大津は最後のセットプレーでＧＫまでゴール前まで攻め込むなど１点を奪いにきたが、流通経大柏がゴールを死守して、６大会ぶりの８強を決めた。

　試合後、流通経大柏の榎本雅大監督は、興奮した様子を隠すことなく、高ぶる思いを言葉にした。

　「すごい試合。高校サッカー最高です。気持ちいい。お互い意識していて、選手たちもどうしてもやりたいと言っていた。決勝戦じゃなく、３回戦でまだ先があるんですけど、彼らもいい顔をしていたし、そういう部分では本当に感動しましたね」

　ハイレベルな戦いだったことはもちろんだが、その一戦を見届けようとプロ並みの１万１万４２３５人が来場したことも試合のボルテージを高めたことは間違いない。高校年代ではなかなか体感できないステージで、選手たちが示した魂のこもったプレーの連続。だからこそ、榎本監督の心は揺さぶられた。

　「お客さんも入って、メディアもすごい中、皆さんに協力してもらって、すごい大会が盛り上がる中で戦わなければいけないというのは、すごい怖いと思うんですよね。今も試合終わった後に（選手と）ハグした時に『怖かった』と（笑い）。でも、こうやって日本のサッカーは作られていくと思うし、こうやって成長していくと思う。本当に冒頭に言った、高校サッカー最高だ、というのは、こういう舞台ってないじゃないですか、世界に。だから、すごいなと。これでより彼らはサッカーを好きになるし、より人間としても成長出来るし、よりまた難しい相手に立ち向かっていけるし、そういうところが素晴らしいところですね」

　見ていた誰もが認める大会屈指の好カード。試合が終わった後にスタンドから注がれた大きく、温かい拍手がその証明だった。