【大学ラグビー】「やり返したい思いがあった」早大、昨季大敗の相手にリベンジ ５季ぶりＶ王手

早大・佐藤健次

◆ラグビー　全国大学選手権▽準決勝　早大３１―１９京産大（２日、国立競技場）

　２試合が行われ、早大が京産大を３１―１９で下して決勝に進出した。昨季８強で敗れた相手に雪辱し、５季ぶり優勝に王手をかけた。セットプレーや接点で上回られた昨季の涙を糧に、フィジカルアップとスクラム対策で完勝。決勝（１３日、秩父宮）ではこの日、明大を３４―２６で退けた３連覇中の王者・帝京大と対戦する。

　自分たちの手で、失った誇りを取り戻した。早大は、昨季準々決勝で２８―６５と大敗した京産大を下して５季ぶりの優勝に王手。この日掲げたテーマは「リゲイン・プライド」。フッカー佐藤健次主将は「（意味は）プライドを取り戻す。心のどこかで、京産にやり返したい思いがあった。勝てたことはめちゃくちゃうれしい」。３１―１９のスコア以上の完勝で、王者への挑戦権を得た。

　ＦＷ戦で主導権を握った。前半６分のマイボールスクラムから３連続で反則を誘発。５―０の同１３分は、相手ボールスクラムで反則を奪い、その後のＣＴＢ福島秀法の追加点につなげた。守っても同１７分に１０次攻撃、３１分は自陣での９次攻撃を耐えてターンオーバーに成功。「フィジカルバトルは負けなかった。そこは大きかった」と佐藤。６５分間、相手スコアボードに「０」を刻み試合を支配した。

　計８トライを奪われた前回大会は「フィジカルバトルで負けた」。選手権前、トレーニング場にはチームで号泣する写真が何枚も貼られた。「ウェートでこの時を思い出して、もっと頑張ろうと」。スクラムで３番が前に出てくるという京産大の独特な組み方も、メンバー外の選手がコピーして徹底対策。スクラムのカギを握るフッカーは「去年はイーブンに持っていこうという気持ちに入ったけど、今年は『全部ドミネート（支配）しよう』となった。自信を持っていけた」と胸を張った。

　史上最多を更新する１７度目の栄冠に王手。この１年、優勝した時のみ歌える第２部歌「荒ぶる」だけをみてきた。相手は３連覇中の帝京大。昨年１１月の対抗戦では４８―１７で完勝したが、挑戦者に変わりはない。「優勝以外は一緒。最後、見たことのない景色を見にいけたら。自信はある。みんなで優勝できるマインドでいけば、絶対に勝てる」と主将。聖地・秩父宮で“荒ぶる”準備はできている。（大谷　翔太）