【箱根駅伝】往路４位の駒大・藤田敦史監督「最後は信じて送り出したい」復路に佐藤圭汰、伊藤蒼唯ら主力を残す

往路４位でゴールする駒大５区・山川拓馬（カメラ・相川　和寛）

◇第１０１回東京箱根間往復大学駅伝競走往路（２日、東京・千代田区大手町読売新聞社前スタート～神奈川・箱根町芦ノ湖ゴール＝５区間１０７・５キロ）

　２年ぶりの王座奪回を狙う駒大は、トップ青学大と３分１６秒差の往路４位から総合優勝に挑む。１区の帰山侑大（３年）が得意のスパートを光らせて区間２位と好スタートを切ると、初のエース区間２区を担った主将の篠原倖太朗（４年）も区間４位と踏ん張った。

　３、４区は藤田敦史監督が「未来を見据えて並べた」と期待を込めた、谷中晴（１年）と桑田駿介（１年）。気持ちのこもった走りで谷中は区間６位、桑田は区間４位と好走だった。今季１１月の全日本大学駅伝でインパクトのある快走を見せた５区の山川拓馬（３年）も区間４位と安定感のある走りだったが、終盤で早大に抜かれてチームは４位となった。

　まだ優勝への道は完全には途絶えていない。復路には１年時に６区区間賞の伊藤蒼唯（３年）、今季は故障の影響で駅伝未出走だが、３０００メートルと５０００メートルで屋内日本記録を持つエース・佐藤圭汰（３年）も補欠に控えている。就任２年目の藤田監督は「自信を持って戦える。最後は信じて送り出したい」と逆転だけを見据え勝負の復路へ向かう。