張本智和「１＋１は２以上と兄妹間で感じている」 妹・美和と番組で互いの存在の大きさを語る

地元・仙台の神社で参拝する張本美和（左）、智和（テレビ東京提供）

　ＢＳテレ東で、卓球男子世界ランク３位の張本智和（２１）＝智和企画＝、女子で６位の妹・美和（１６）＝木下グループ＝に密着した番組「卓球　張本智和＆美和　兄妹の今とふたりで描く未来」が３日午後１１時から放送される。

　兄・智和は昨年、１月の全日本選手権で６年ぶりの優勝を果たした。だが、２大会連続の大舞台となったパリ五輪は３種目でメダルに挑戦するも届かず。その悔しさを力に変え、１０月のアジア選手権男子シングルスで日本勢５０年ぶりの頂点に立つなど、世界ランク３位で終えた。

　一方の妹・美和は全日本選手権で準優勝し、２月の世界選手権団体戦は初出場で銀メダル獲得。１６歳で代表に選ばれ、日本卓球界初の兄妹出場となったパリ五輪では女子団体銀メダルに貢献。アジア選手権では団体決勝で中国を破って優勝と飛躍の１年を送った。

　番組では激動の２０２４年を過ごす中で、兄は妹の活躍から力を得ていたと明かす。ミステリーツアーで渡った無人島でのロケで「混合ダブルスじゃないですけど『１＋１は２以上』っていうのを兄妹間で感じているような。それを僕の方が恩恵を受けている。与えてもらって、僕はちょっとしか与えてないような気がするんですけど、本当にそれぐらい力をもらっている」と語った。

　妹・美和は五輪や世界選手権など、これまで経験のない大舞台を次々と踏んだ。その過程を「いつもお兄ちゃんのレベルの高い大会を見ていて、自分も来られるようになったんだとかうれしい気持ちもありますし、不思議というか、そんな感じで大会中を過ごしていたので。本当に実感がないです。本当に（２０２４年は）信じられないことばかり」と振り返り、パリ五輪での舞台裏も明かした。

　２人は年末に帰省し、仙台市内の実家近くにある神社に参拝。絵馬にお互いの２０２５年の願いを記す様子なども放送される。まずは１月２１日開幕の全日本選手権（東京体育館）。初の兄妹同時優勝を誓い合い、２人で昨年を超える活躍を目指していく。