【箱根駅伝】９区は城西大・桜井優我が区間賞を獲得「自分でもびっくり。４年間の目標だった」

９区で区間賞を獲得した城西大・桜井優我（カメラ・堺　恒志）

◇第１０１回東京箱根間往復大学駅伝競走復路　　（３日、神奈川・箱根町芦ノ湖スタート～東京・千代田区大手町読売新聞社前ゴール＝５区間１０９・６キロ）

　９区は城西大の桜井優我（３年）が１時間８分２８秒で区間賞を獲得した。

　１年で走った８区では区間１４位だった桜井。自身２度目の箱根は、戸塚で１分１９秒あった６位中大とのタイム差を埋める活躍を見せ、１０区の中島巨翔（２年）にタスキを託した。桜井は「自分でもびっくり。４年間の目標だったので、箱根で区間賞は。本当に最高な気持ちです。後ろも結構詰まっていたので後ろとはしっかり差をつけて。必ず前に詰め、一つでも上の順位を狙って、アンカーの人に少しでも楽に走ってもらえるように準備しました。去年は箱根の１０日前に気胸になってすごい悔しい思いをした。半年近く故障で走れなかったり、山あり谷ありの去年だったんですが、ここでしっかりとリベンジして区間賞も取れて良かったです」とコメントした。

　首位の青学大は、地元・福井県のテレビ局（福井放送）のアナウンサーになることが決まっている田中悠登（４年）が、１時間８分４１秒で首位をキープ。戸塚で１分５６秒あった２位の駒大との差を２分２１秒に伸ばし、最終１０区へタスキつないだ。

　４位の国学院大・上原琉翔は途中まで区間新ペースで快走するも、終盤に失速。しかし１分２９秒差あった３位の早大との差を鶴見中継所ではなくした。