【箱根駅伝】立大、６３年ぶりシード権獲得ならず 高林監督「復路では他大学の選手のすごい力を見せつけられた」

立大９区・安藤圭佑（左）から、立大１０区・永井駿にタスキが渡る（カメラ・佐々木　清勝）

◇第１０１回東京箱根間往復大学駅伝競走復路（３日、神奈川・箱根町芦ノ湖スタート～東京・千代田区大手町読売新聞社前ゴール＝５区間１０９・６キロ）

　立大は１０時間５８分２１秒で総合１３位に終わり、史上最長ブランクの６３年ぶりのシード権獲得はならなかった。往路は８位だったものの、当日変更で７区を走った小倉文也（３年）が区間１７位でブレーキ。１３位に後退した。鶴見中継所では１０位まで２分３１秒差でタスキリレー。逆転シードを目指し、永井駿（３年）に託したが、悲願には３分２３秒届かなかった。

　今年４月に就任した高林祐介監督はレース後、「大変悔しい結果となった。往路では８番というところで目標のシード権に向けて、最高の折り返しをすることができたんですけども、復路では他大学の選手のすごい力を見せつけられた」と快挙達成とならなかった悔しさをのぞかせた。

　１０月の予選会は１位で通過。シード権獲得が有力視されて臨んだ大会だったが、目標には届かなかった。だが、タイムはほぼ想定通り。指揮官は「私の戦略が甘かっただけで、彼らはしっかり力を出し切ってくれた。その結果、相手がいるものですから、そこに及ばなかった」と選手たちの２日間の走りをたたえた。

　約８か月間、部員全員がシード獲得に向けて取り組んできた。「箱根に臨むにあたって、今回走った１０人以外に、メンバーに入った１６人、部員全員が箱根駅伝のシード権を取るといった１つの目標に向かって、今まで以上に一致団結して一つの目標に向かって日々努力をしてきた。悔しい結果にはなったんですけども、一方で次につながるレースもしっかりできた」と話した。

　９区を走った主将の安藤圭佑（４年）は「悔しい部分はあるんですけど、頼もしい後輩たちがたくさん残っている。その子たちに夢を託していきたいという風に思っていますし、まだまだ精進していくチームであると確信している」と２０２６年大会の出場とシード権復活へ期待を寄せた。