【箱根駅伝】早くも第１０２回大会を占う 青学大、駒大、国学院大、早大、中大の５強が優勝争いか

総合優勝のゴールテープを切る青学大１０区・小河原陽琉（カメラ・山崎　賢人）

◇第１０１回東京箱根間往復大学駅伝競走復路（３日、神奈川・箱根町芦ノ湖スタート～東京・千代田区大手町読売新聞社前ゴール＝５区間１０９・６キロ）

　往路優勝の青学大が復路でも新記録の２位と安定した強さを発揮し、１０時間４１分１９秒の新記録で、２年連続８度目の総合優勝を果たした。２分４８秒差の総合２位は駒大だった。駒大は５時間２０分５０秒の新記録で復路優勝した。総合３位は国学院大、総合４位は早大、総合５位は中大だった。１年後の第１０２回の優勝争いと戦力を早くも占う。

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　今季の大学駅伝は青学大、駒大、国学院大の３強だった。出雲駅伝、全日本大学駅伝はいずれも国学院大が優勝、駒大が２位、青学大が３位。箱根駅伝は青学大が優勝、駒大が２位、国学院大が３位。３強が３位までを占めた。

　１０２回箱根駅伝は、この３校に早大、中大が加わり、５強の争いになると見込まれる。

　連覇を果たした青学大は今回のＶメンバーのうち、１区１０位の宇田川瞬矢（３年）、２区区間新記録で３位のエース黒田朝日（３年）、８区区間賞の塩出翔太（３年）、１０区区間賞の小河原陽琉（１年）が残る。しかし、４区区間賞の太田蒼生（４年）、５区と６区の山区間で区間新記録をマークした若林宏樹（４年）と野村昭夢（４年）の穴はやはり大きい。３連覇のためには、黒田朝と並ぶエースと山のスペシャリストの台頭が不可欠だ。

　今回２位の駒大は出場１０人のうち卒業するのはエースの篠原倖太朗（４年）だけ。篠原の存在は大きいが、９人の経験者が残ることは青学大に対して優位だ。復路優勝も自信になるだろう。佐藤圭汰（３年）、山川拓馬（３年）、伊藤蒼唯（３年）がトリプルエース。佐藤が１区か２区か３区、山川が２区か５区を担うことが予想される。

　今回３位の国学院大は大エースの平林清澄（４年）が抜ける。４区２位の青木瑠郁（３年）が新エースとなる。１区６位の野中恒亨（２年）、７区２位の辻原輝（２年）、１０区３位の吉田蔵之介（２年）ら下級生は、まだまだ成長が見込まれ、来年こそ悲願の箱根初制覇を目指す。

　今回４位の早大は２区１２位の山口智規（３年）、３区３位の山口竣平（１年）、５区２位の工藤慎作（２年）、６区５位の山崎一吹（２年）と主要区間に好選手がそろっていることは強みだ。

　今回５位の中大は５区途中まで首位を快走。１区区間賞の吉居駿恭（３年）、２区９位の溜池一太（３年）、３区区間賞の本間颯（２年）はパンチ力十分。次回も序盤で主導権を握る力を持つ。

　１年を通じての成長度に加えて、直前の調整力が勝負の鍵を握る。