【箱根駅伝】「勝つだけでは満足しない」渡辺康幸氏、青学大の強さの根底にあるのは「志の高さ」

優勝会見を終えた青学大のメンバー（カメラ・頓所　美代子）

◇第１０１回東京箱根間往復大学駅伝競走復路（３日、神奈川・箱根町芦ノ湖スタート～東京・千代田区大手町読売新聞社前ゴール＝５区間１０９・６キロ）

　往路優勝の青学大が復路も新記録の２位と安定し、１０時間４１分１９秒の新記録で、２年連続８度目の総合優勝を果たした。復路スタートの６区で野村昭夢（４年）が区間新で勝利を引き寄せ、今春から地方局でアナウンサーになる９区・田中悠登主将（４年）も「引退レース」で区間２位と力走。今大会に向けて「あいたいね大作戦」を発令した原晋監督（５７）は「３００％大成功」と胸を張った。５時間２０分５０秒の新記録で復路優勝した駒大が総合２位。初優勝と学生駅伝３冠を狙った国学院大は総合３位だった。（晴れ、０・８度、湿度８８％、北西の風０・３メートル＝スタート時）

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　青学大は箱根駅伝の勝ち方を熟知していた。原監督が１年間、植え付けてきた速さと強さが見事に発揮された。復路５区間も攻めの姿勢を貫き、前半速く入り、終盤もペースを上げていた。それができたからこその総合新記録。今大会は２日間とも好天で風も弱かった。特に復路は薄曇りで肌寒く、好記録が出ていた。

　６区の野村君の走りが圧巻だった。前人未到の５６分台を出すには前半から突っ込み、ほぼ全区間でアクセルを踏み続けないといけない。１年間下りの準備を積み、区間２位だった昨年から前半の入りが速く改善されていた。調子も良くて自分が決める、という強い覚悟が走りから伝わってきた。下りの方が（前方への反発力が高く）厚底シューズの恩恵も受けやすい。トラックでスピードがある選手。厚底シューズの進化に頼るのではなく、それを生かす練習やトレーニングを積み、走力が上がったことが大きかった。５６分台はなかなか出ない記録だと思う。

　青学大は直近、１１年で８度目の箱根総合優勝。選手たちの志の高さが強さの根底にある。毎年、勝つだけでは満足せず、新記録も狙ってくる。原監督の指導は厳しい。厳しさがないと強いチームはできない。ただ、厳しさだけでは今の若者には通用しない。オンとオフを使い分け、寄り添った愛情のある指導で、厳しい練習にも耐えられる強い信頼関係が築けている。

　そして、区間配置を毎日、考えている緻密（ちみつ）さも大きい。選手の個性や性格など細かい部分も見ながら、青学大が箱根１０区間で最高のパフォーマンスを出すためのオーダーを１年間追求し続けている。将棋の藤井聡太さんのように、何手も先のことを想定して先読みし、変化を受け入れて進化できる監督だ。前向きで常に上を見ていく姿勢が毎年、選手が入れ替わる学生スポーツでも長く強さを維持できている青学大の最大の強みだ。（元早大駅伝監督、住友電工監督・渡辺康幸）