【箱根駅伝】アンカー抜てきの１年生・小河原は区間賞 さえた青学大・原監督の調整力、選手起用…一方で数年後の「バトンタッチ」も示唆

かわいくポーズを決めて総合優勝のゴールテープを切る青学大アンカーの小河原（カメラ・山崎　賢人）

◇第１０１回東京箱根間往復大学駅伝競走復路（３日、神奈川・箱根町芦ノ湖スタート～東京・千代田区大手町読売新聞社前ゴール＝５区間１０９・６キロ）

　往路優勝の青学大が復路も新記録の２位と安定し、１０時間４１分１９秒の新記録で、２年連続８度目の総合優勝を果たした。復路スタートの６区で野村昭夢（４年）が区間新で勝利を引き寄せ、今春から地方局でアナウンサーになる９区・田中悠登主将（４年）も「引退レース」で区間２位と力走。今大会に向けて「あいたいね大作戦」を発令した原晋監督（５７）は「３００％大成功」と胸を張った。５時間２０分５０秒の新記録で復路優勝した駒大が総合２位。初優勝と学生駅伝３冠を狙った国学院大は総合３位だった。（晴れ、０・８度、湿度８８％、北西の風０・３メートル＝スタート時）

　大一番に向けての調整力、選手起用がさえた。原監督の真骨頂だった。主力が直前で故障して理想のオーダーを組めなかったライバル校に対し、青学大は万全の１０人がスタートラインに立った。最後まで迷ったのが１０区。小河原陽琉（ひかる）、佐藤愛斗、安島莉玖の３人のルーキーの中から小河原に優勝アンカーの大役を任せた。過去に１年生をアンカーに起用したこともなかったが「小河原が一番、落ち着いていた」と決断。区間賞で期待に応えた小河原は両人さし指を頬に当てるパフォーマンスで「全く不安はありませんでした」と強心臓ぶりを見せつけた。

　原監督は来季に向けて意欲満々だ。「（１６年度以来）２度目の大学駅伝３冠と箱根駅伝３連覇を狙いますよ」と力強かった。

　一方で、大学駅伝界のライバルの力を認める。「勝つことは簡単ではない。来季は駒大も国学院大も早大も中大も強い。大学駅伝ではどの監督も真剣。勝てなければクビになりますから。それに比べると、実業団の監督はサラリーマン指導者ばかり。負け続けても監督を続けている人が多いじゃないですか」と強い口調。自身の今後については「近い将来、バトンタッチします。強化を続けながら引き継ぎをしていきます」と数年後の退任を示唆した。

　８度目の優勝にちなんだ胴上げに「私は重いので、６回目で（胴上げが）上がらなくなってきた」と苦笑いしつつ、「こんなに幸せなことはありませんよ」としみじみ。大学駅伝界の名物監督は今回も異彩を放った。（竹内　達朗）