【箱根駅伝】シューズにはチームメイトからのメッセージ 初代ＭＶＰ＆金栗杯、青学大・野村昭夢の背中を押した言葉

６区、史上初の５６分台の区間新記録で快走した青学大・野村（カメラ・小林　泰斗）

◇第１０１回東京箱根間往復大学駅伝競走復路（３日、神奈川・箱根町芦ノ湖スタート～東京・千代田区大手町読売新聞社前ゴール＝５区間１０９・６キロ）

　青学大の６区・野村昭夢（４年）が、区間新記録となる５６分４７秒での区間賞。復路で勢いをつけ、総合２連覇に導いた。大会後に野村は、優勝チームから選ばれる新設の初代「大会ＭＶＰ」と、全チーム対象で最も活躍した選手に対して贈られる「金栗四三杯」をダブル受賞した。

　異次元の走りだった。箱根駅伝６区を野村が完全に攻略した。ポイントは序盤５キロの上りと傾斜が緩やかになる残り３キロだった。

　下りの走りは得意で自信もあった。２０年に館沢亨次（東海大）がつくった５７分１７秒の区間記録を更新し、さらには初の５６分台に突入するため、野村は今季、５区の選手並みに上りの走りを強化した。そして、レースでは大胆に攻めた。

　「（標高最高点の）５キロがゴールのつもりで飛ばしました。その後、下るので心肺は回復する」

　残り３キロは傾斜が緩やかになる。それでも、約４０メートルは下っている。「上っているように感じる」といわれるが、下り坂が得意で地力がある選手は、下り傾斜通りにスピードを落とさずに走ることができる。

　野村は３年時まで故障が多かったものの、４年時は練習を継続して地力がついたことで残り３キロも攻略した。「１年間、５６分台を目標に練習してきて、ラストランで出せて良かった。４年目は、けがすることなく順調に練習を積めていた成果です」。区間記録を３０秒も更新する５６分４７秒で２０・８キロを走破した野村は会心の笑みを見せた。１７年に９区で区間賞を獲得した東洋大の兄・峻哉さんに続く“兄弟区間賞”も実現した。

　１０１回目を迎える伝統の継走の新しい見どころが「初代ＭＶＰ」だった。０４年の第８０回記念大会から最も活躍した選手に対し「金栗四三杯」が贈られている。これとは別に優勝チームの選手を対象にした「最優秀選手賞（ＭＶＰ）」が新設された。圧巻の区間新記録をマークした野村がダブル受賞。「どちらかを取れたらいいなと思っていたので本当にうれしい」と笑った。今春の卒業後は、住友電工で競技を続ける。箱根から世界へ。本当の戦いはこれから始まる。（竹内　達朗）

　〇…野村は、往路５区で区間新記録をマークした若林らから「転がり落ちろ！」などと寄せ書きされたシューズで区間新をたたき出した。「昨日（２日）の夜に若林や（マネジャーの）徳丸涼大が書いてくれました」と野村はチームメートに感謝。まさに「転がり落ちる」ような激走だった。

　◆野村　昭夢（のむら・あきむ）２００２年１１月１０日、鹿児島・志布志市生まれ。２２歳。有明中から鹿児島城西高に進み、２１年に青学大文学部に進学。３年時に出雲１区６位、箱根６区２位、４年時に出雲２区６位、全日本１区４位、箱根６区区間新で区間賞。自己ベストは５０００メートルが１３分３３秒８８、１万メートルが２９分３９秒２３。１６８センチ、５４キロ。