【箱根駅伝】「横溝さん、やったよ」８位・東京国際大、昨年１１月に亡くなった監督に捧げる３年ぶりシード権

ゴールした東京国際大・大村（中）はホッとした表情を見せた

◇第１０１回東京箱根間往復大学駅伝競走復路（３日、神奈川・箱根町芦ノ湖スタート～東京・千代田区大手町読売新聞社前ゴール＝５区間１０９・６キロ）

　上位１０校に与えられるシード権は最終１０区まで大混戦だった。終盤まで８位から１１位の４チームが並走。８位には東京国際大が入った。

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　２２年以来３年ぶりにシード復帰が決まると、東京国際大の中村勇太監督代行（３８）は安堵（あんど）した。「横溝さん（シード権）取りました。やったよ」。昨年１１月に肝臓がんで亡くなった横溝三郎監督（享年８４）にささげる力走だった。

　横溝さんは１１年の創部時から指導し、１６年の初出場に導くなど礎を築いた。喪章をつけた選手たちは、感謝の思いを力に変え、箱根路を駆け抜けた。１０区・大村良紀（３年）はシード圏内の１０位と２１秒差の１１位でタスキを受けると、６キロ付近で８位・帝京大に追いつき東洋大、順大とともに並走。残り約１キロ付近でスパートをかけて集団から抜け出すと、懸命に腕を振り総合８位でフィニッシュした。殊勲の大村は「（横溝さんは）ずっと気にかけてくださっていた。しっかりシードをとったよ。やり切りましたと笑顔で報告できます」と胸を張った。

　横溝さんの写真を持って運営管理車に乗り込んでいた中村監督代行は「いいお土産を用意できたのかな」と静かに語った。（大中　彩未）