【箱根駅伝】順大、歴代４位タイの僅差でシード獲得ならずも「未来につながる」名門復活の予感

シード権獲得ならず厳しい表情の順大・古川（中）

◇第１０１回東京箱根間往復大学駅伝競走復路（３日、神奈川・箱根町芦ノ湖スタート～東京・千代田区大手町読売新聞社前ゴール＝５区間１０９・６キロ）

　上位１０校に与えられるシード権は最終１０区まで大混戦だった。終盤まで８位から１１位の４チームが並走。１１位の順大は、圏内１０位・帝京大に７秒差で涙をのんだ。

　目の前で夢が散った。順大の１０区・古川達也（２年）は、１０位でゴールした帝京大の背中を見て、うつむいた。その７秒後に走り終え、仲間に抱えられると肩を震わせた。２年ぶりのシードに届かぬ総合１１位。「悔しい。勝てる好機が回ってきたが、逃してしまった」。１０位とは、歴代４位タイとなる僅差。昨年１０月の予選会では最小１秒差の１０位で出場権を得て笑ったが、本戦では７秒差に涙した。

　往路１３位から巻き返した。１１位でタスキを受けた７区の吉岡大翔（２年）が、区間２位タイの力走でシード圏内の８位まで押し上げた。１０位で耐えて挑んだ１０区は、東洋大、東京国際大と並走し、序盤で帝京大に追いつくと向かい風の中、４校のうち、３校がシードを得る激戦。残り１キロで東京国際大が抜け出し、他の２校も続く。古川も加速したが、「スピード負け。覚悟を持っていけなかった」と振り切られた。

　かつて５区で大活躍した今井正人氏（４０）が、昨春からコーチに就任。「山の神」を育てるだけでなく「駅伝の心得」を伝授。長門俊介監督（４０）も「チームはすごく上向き」と成長を実感する。

　優勝１１度を誇る名門復活を感じさせる復路の力走は、下級生が担った。「未来につながる駅伝。１秒で救われたこと、７秒の悔しさを感じながら励みたい」と指揮官。古川も「箱根でリベンジしたい」と涙をぬぐった。（宮下　京香）