【高校ラグビー】国学院栃木、 昨春選抜大会準Ｖ・石見智翠館を完封 “コクトチ旋風” 悲願の初Ｖへ

石見智翠館を破り、大喜びの国学院栃木フィフティーン

◆全国高校ラグビー第５日　▽準々決勝　国学院栃木１２―０石見智翠館（３日・花園）

　準々決勝４試合が行われ、Ｂシードの国学院栃木は、堅守でＡシードの石見智翠館（島根）を１２―０で完封し、準Ｖの２１年度以来の４強進出。抽選の結果、５日の準決勝は国学院栃木―桐蔭学園、東海大大阪仰星（大阪第２）―常翔学園（大阪第３）となった。

　花園に再び“コクトチ旋風”だ。昨春の選抜大会準優勝で、Ａシードの石見智翠館に完封勝ち。吉岡肇監督（６３）は「狙い通り」と納得顔を見せた。３試合を終え、許したトライは１つ。ロックの笹本直希主将は「自分たちは伝統的にディフェンスのチーム。練習の半分以上をディフェンスに費やしている」と自慢の堅守に胸を張った。

　例年に比べて体格で劣る分、２人がかりのダブルタックルを徹底。すぐに起き上がる動作を何度も反復練習し、１２対１５の数的不利な状況をつくるなど、さまざまな方法で防御を磨いた。自信をつけたのが３回戦の京都工学院戦だ。相手の３０連続攻撃に耐え、指揮官は「あれを乗り切って自信になった」と振り返った。

　準決勝では桐蔭学園と対戦する。２１年度大会の準決勝で史上６校目の３連覇を阻止した相手だ。今大会も連覇がかかる強敵に吉岡監督は「ライバル。楽しみですね」とニヤリ。昨夏は負けており、笹本主将は「もう一度当たれてうれしい。リベンジという形で絶対勝とうと思う」。悲願の初制覇へ、自慢の“盾ラグビー”で立ちはだかる宿敵を打ち破る。（森口　登生）