【駅ペン】青学大“偵察メンバー”の弟から兄へ「朝日が２区を快走してくれてうれしかった」２大会連続で兄弟による当日変更

仲良く笑顔を見せる（左から）青学大・黒田朝日と然の兄弟

◇第１０１回東京箱根間往復大学駅伝競走復路（３日、神奈川・箱根町芦ノ湖スタート～東京・千代田区大手町読売新聞社前ゴール＝５区間１０９・６キロ）

　箱根駅伝のルールとして「当日変更」がある。開催前の１２月２９日に１～１０区と補欠６人が登録され、往復路とも当日朝に補欠選手を変更で投入できる。各校の駆け引きも見どころの一つとなっている。

　当日変更で出場する選手がいる以上、出番がなくなる選手がいる。欠場が前提の選手は、「偵察メンバー」と呼ばれる。

　優勝した青学大では当初２区に黒田然（ぜん、１年）が登録されていたが、事実上の「偵察メンバー」で往路当日に兄でエースの黒田朝日（３年）が投入された。朝日は２年連続の２区で区間新記録の区間３位と好走した。昨年１１月の全日本大学駅伝でも４区で然が「偵察メンバー」で当日に朝日が起用された。２大会連続で兄弟による当日変更について、朝日は「原監督は面白いことをしますよね」と笑いつつ、「偵察メンバーはそのままその区間の付き添い係になってくれる。然が付き添いをしてくれるとやっぱり一番、落ち着きます」と感謝した。

　然は「朝日が２区を快走してくれてうれしかったです。序盤、遅れていましたけど、全く心配していませんでした。来年、僕は５区を走るつもりで練習をしていきます」と前向きに話した。その隣で朝日は「然はまだまだ成長しているので、来年は若林（宏樹）さんが抜ける５区をしっかり走ってもらえると思います」と期待を込めて話した。

　黒田兄弟の父・将由さんも法大時代に箱根駅伝で活躍した名選手だった。「２人とも頑張っています。然は今回、青学大の登録メンバーに入っただけでもすごい。偵察メンバーの役割を立派に果たしてくれたと思います」と柔和な表情で話した。