【高校ラグビー】「めちゃくちゃ気持ちよかった」正脇俊輔の逆転トライで常翔学園が５大会ぶり４強

後半ロスタイム、相手ゴール目前で反則を誘って失点を防ぎ、喜ぶ常翔学園フィフティーン（カメラ・渡辺　了文）

◆全国高校ラグビー▽準々決勝　常翔学園２４―１９大分東明（３日・花園）

　準々決勝４試合が行われ、常翔学園（大阪第３）は大分東明を２４―１９で振り切って５大会ぶりの４強入り。東海大大阪仰星（大阪第２）との大阪勢２校がベスト４に残るのは２０１７年度以来、１６度目（花園開催となった１９６２年度以降）。抽選の結果、５日の準決勝は国学院栃木―桐蔭学園、東海大大阪仰星―常翔学園となった。

　逆転トライを決めた常翔学園のＷＴＢ正脇俊輔が絶叫した。「めちゃくちゃ気持ちよかったです！」。１７―１９の後半９分。相手ボールのスクラムで反則を誘った後、左ラインアウトからパスをつなぎ、左中間にトライをねじ込んだ。前半２９分には、中学時代に陸上部で磨いた５０メートル走５秒９の俊足で約５０メートルを独走。３試合連続トライで流れを引き寄せた。「みんなでつないだパス。勝ちたい一心だった」と、笑みを浮かべた。

　花園優勝５度の名門は、２２年夏に部員の不祥事、２度の監督交代など、チームは危機的状況にあった。３年生は１年時からつらい思いを経験したが、この日、２トライのＮＯ８井本章介主将が「楽しんで、自分たちのラグビーをしよう」と声をかけ続けた。２３年１１月に就任した白木繁之監督（３６）は「井本が精神的支柱。常翔の心臓」と一目置く。メンバーも「頼りになるし、面白い。みんなの中心にいる」と、井本がプレーと言葉でチームを引っ張ってきた。

　５日の準決勝は、東海大大阪仰星と対戦する。３大会ぶりに雪辱を果たす時が来た。井本は「今大会は毎試合、相手が勝つと（ＳＮＳで）書かれていて、下馬評を覆してきた。力がないと思われている。次も倒せたら」と鼻息を荒くした。勢いのままに、１２大会ぶりの優勝まで駆け抜ける。（森脇　瑠香）