山本由伸がワールドシリーズで「嫌だ」と拒否したこと…ロバーツ監督が栗山英樹氏との対談で明かす

ロバーツ監督と山本由伸

　ドジャースのデーブ・ロバーツ監督（５２）と２０２３年ＷＢＣ日本代表監督で日本ハムＣＢＯ（チーフ・ベースボール・オフィサー）の栗山英樹氏（６３）の新春特別対談が実現した。大谷翔平投手（３０）を擁して世界一に輝いたという共通項を持つ２人が大いに語り合った。（取材・構成＝柳田　寧子、安藤　宏太、村山　みち）

　栗山ＣＢＯ（以下栗）　監督がやりたい野球は大事ですけど、いかに選手を心地よくやらせるかが重要ポイントですよね。しかも監督の考えを彼らのアイデアのように持っていくんですね。そして世界一になったわけですが、ＷＳはどのタイミングで勝てると思ったんですか？

　ロバーツ監督（以下ロ）　最後の１アウトです（笑）。（ド軍が３連勝し、第４戦で１敗して迎えた）第５戦（１０月３０日、敵地・ヤンキース戦）は０―５で負けていました。球団は（第６戦に先発する）由伸を試合途中でロスに戻すプランを立て、飛行機を押さえました。でも由伸は「嫌だ、ここ（ＮＹ）に残っていたい！」と。でも、監督として（移動日を挟んで本拠に戻って迎える）第６、７戦も視野に入れなくちゃいけない。（ヤ軍の）ジャッジが打ち始めて「こりゃ困った」、ソトが打って「Ｏｈ！　Ｎｏ！」って感じでしたから。

栗　でも５回一挙５点で追いつきました。

ロ　その時、ギャンブルに出ました。ポーカーで言うところの「賭け金全部投入」ってやつです。（１点リードの８回１死一、二塁のピンチで）中継ぎのトライネンが（３イニング目を）投げていました。マウンドに行って、彼の目を見て、彼の胸に手を当てると「オレが抑える」と言ってくれた。そして続くスタントンを右飛に仕留めました。ここで交代させようか迷っていると、一塁手のフリーマンが「シッ、シッ」と追い払うような手のジェスチャーするのが見えたんです。「来なくていい」と。それで「分かったよ」と。トライネンは続投して、ピンチをしのぎました。

栗　めちゃくちゃいいチームで、めちゃくちゃ信頼感あるじゃないですか！　地区シリーズのパドレス戦を勝ち切った戦いが、世界一に上り詰める肝だったんでしょうか？

ロ　これまで気づかなかったことをパドレスとの戦いで学びました。レギュラーシーズンはボクシングで、プレーオフはそのグラブを外した、ストリートファイト。ケンカであること。タティス、マチャド、プロファーらパドレスの面々は皆、ストリートファイターでした。でもショウヘイ、ヤマモト、フリーマン、ベッツと、こちらはグラブをはめたボクサーでした。私たちはメンタルの面でストリートファイターに変わらなくちゃいけなかった。そして、変わりました。