桐蔭学園、大阪桐蔭との死闘で「９割奪われた」 ２連覇へ、国学院栃木と準決勝「一番危ない試合」

ラグビーボール

　全国高校ラグビーの準決勝は５日、前回王者の桐蔭学園（神奈川）と、国学院栃木が対戦する。２連覇に挑む桐蔭学園は４日、大阪市内で調整。フランカーの申驥世主将（３年）は「体の疲れもあるけど、昨日の勝ちも自信につながっている」と、３日の準々決勝でＡシード・大阪桐蔭（大阪第１）に逆転勝ちした一戦に手応えを語った。

　大阪桐蔭との大一番は、序盤に連続失点しながら逆転勝ち。底力を見せたが、藤原秀之監督は「（体力は）９割くらい奪われた。今日も（動きが）重かった。難しい練習でした」と振り返った。何より死闘を制して臨む次戦、精神的な課題を掲げる。「一つ自信にはなったけど、大阪桐蔭さんに勝ったからと言って優勝したわけではない。そういう意味でも、（準決勝が）一番危ない試合」と、最大限警戒する。

　チームを率いる主将に慢心はない。「強い相手に勝った後は、１番気が緩みやすい。優勝が見えてあと２つとか思うけど、トーナメントは先を見たら負ける。次の試合だけに集中する」とキッパリだ。国学院栃木は、２１年度に３連覇を阻まれた相手でもある。主将は「粘り強い守りが国学院栃木さんの強み。まず、コンタクトで負けない。自分たちのつなぎで、ディフェンスを崩してスコアしたい」と気持ちを高めた。