箱根駅伝３位の国学院大の新主将は上原琉翔 エースの平林清澄から重責を引き継ぐ

国学院大・上原琉翔

　第１０１回箱根駅伝（２～３日、東京・千代田区読売新聞社～神奈川・箱根町芦ノ湖往復＝１０区間２１７・１キロ）で３位だった国学院大は激闘翌日の４日、第１０２回箱根駅伝に向けて早くも始動した。出場メンバーは各自で軽く走る一方で、メンバーから外れた選手は午前６時前から１６キロ走を敢行した。

　前田康弘監督（４６）は、エースで主将の平林清澄（４年）の後任として、全日本大学駅伝（昨年１１月３日）では優勝のゴールテープを切り、箱根駅伝では９区６位だった上原琉翔（３年）が就任したことを明かした。「早速、今朝の練習から号令は上原が行っています」と明かした。国学院大は出雲駅伝（昨年１０月１４日）と全日本大学駅伝で快勝し、箱根駅伝では初優勝と史上６校目の３冠を目指したが青学大、駒大に敗れた。強烈なキャプテンシーと圧倒的な実力でチームを率いた平林から、主将の重責を引き継ぐ上原を中心に悲願の箱根駅伝初優勝を目指す。

　２区８位だった平林は、疲労回復に努めた後、来週から沖縄・宮古島で本格的な練習を再開する。平林は昨年２月の大阪マラソンで日本学生新記録の２時間６分１８秒で優勝し、今年９月に行われる東京世界陸上マラソンの有力な日本代表候補に挙がっている。２月に代表選考レースに出場予定。卒業後、実業団のロジスティードに進むが、引き続き国学院大を練習拠点として前田監督の指導を受ける。「２５年の東京世界陸上、２８年のロス五輪に日本代表として出場したい」と意欲を示している。

　国学院大新チームも、平林も、次なる戦いに向けて走り始めた。