「キング姐さん」がトレンド入り 京都金杯でハンデ頭の伏兵を勝利に導く外国人騎手に「見事ですわ」「今年もうますぎ」

キング騎手騎乗のサクラトゥジュール（右）がゴール前抜け出す。　（カメラ・高橋　由二）

◆第６３回京都金杯・Ｇ３（１月５日、中京・芝１６００メートル、良）

　新春恒例のハンデ重賞は１６頭立てで争われ、６番人気でレイチェル・キング騎手とコンビを組んだサクラトゥジュール（セン８歳、美浦・堀宣行厩舎、父ネオユニヴァース）が制覇。トップハンデ５８キロの８歳馬を勝利に導いたキング騎手の手綱さばきに競馬ファンもＳＮＳで反応を示している。

　重賞ホースながら６番人気と評価を下げていたサクラトゥジュールはスタートを五分に出たものの、後方グループを追走。後方でじっと我慢しつつも内ラチ沿いから徐々にポジションをあげて直線は狭いインへパートナーを導いた。スペースのない進路だったが、馬群を縫うように伸びてくると左ステッキを連打し、３頭が横並びになるゴール前の大接戦を首差で制した。

　キング騎手は２０２３年のワールドオールスタージョッキーズで初来日。第１戦でＪＲＡ初勝利を挙げるなどシリーズ２位の好成績を収めた。短期免許を初めて取得した昨シーズンは１月のアメリカＪＣＣをチャックネイトで制し、自身初のＪＲＡ重賞タイトルをゲット。外国人女性騎手として初めてのＪＲＡ平地重賞初制覇となった。さらに今回と同じ７番人気のサクラトゥジュールで２月の東京新聞杯を制すなど、初の短期免許でキング旋風を巻き起こした。

　伏兵を勝利に導いたキング騎手の活躍にＸ（旧ツイッター）では「キング姐さん」がトレンド入り。「キング姐さん、見事ですわ」「キング姐さんキター！」「今年もうますぎるって」「昨年も穴をよく空けていた」「キング姐さん上手いと言うかすごいな、進路無かったよ」「キング姉さんとのコンビだと確勝だな」「ありがとうキング姐さん」と祝福の声が多く寄せられている。