【高校ラグビー】東海大大阪仰星・吉田琉生主将が「人生を懸ける」 史上３位タイ７度目の日本一目指す

後半、東海大大阪仰星・東佑太が飛び込んでトライを決める（カメラ・朝田　秀司）

◆全国高校ラグビー第６日　▽準決勝　東海大大阪仰星２９―２６常翔学園（５日・花園）

　準決勝が行われ、Ｂシードの東海大大阪仰星（大阪第２）は常翔学園（大阪第３）との“大阪対決”に２９―２６で勝利した。２枚のシンビン（一時退場）で数的不利な状況から粘り切り、優勝した２１年度以来３大会ぶりの決勝進出を果たした。１９、２０年度以来の２連覇を狙うＡシードの桐蔭学園（神奈川）は、国学院栃木との関東勢対決を２５―１４で制した。決勝は７日午後２時から行われる。

　東海大大阪仰星フィフティーンが“必死のパッチ”で守り切った。２９―２６と迫られた後半のラストプレー。シンビンで常翔学園より２人少ない１３人の中、相手得意のスクラムでコラプシング（故意にスクラムを崩す反則）を誘発して勝ち切った。モールから２トライを奪うなど活躍したフッカー浜田素良は「やるしかないと思って。全員の気持ちで勝った」と準決勝突破を喜んだ。

　ＳＯ吉田琉生共同主将が「一番負けたくない相手だった」と話した花園では２度目となる常翔学園との“大阪ダービー”。数的不利、逆転のピンチを救ったのは今大会初スタメンのプロップ山下大輔だった。湯浅大智監督（４３）に「余計なことは考えなくていい。そこ（スクラム）に集中せえ」と送り出された背番号１は、最終局面でも対面する相手に強烈な圧を与えた。ともに最前列でスクラムを組む浜田も「常翔はバインド（ぶつかる前に組み合うこと）の仕方から違う。対策してきたが、（山下が）良く頑張ってくれた」と感謝し、指揮官も「彼はスクラムが好き。集中してくれました」と笑顔でたたえた。

　２１年度大会の準々決勝に続きライバルとの激闘を制し、いざ、３大会ぶり７度目の全国制覇へ。２連覇が懸かる桐蔭学園には、前回大会の準々決勝で２４―３４と敗れるなど、ここまで花園で４勝２敗。「とにかく最大の敬意をもって、フィールド上でラグビーをする」と湯浅監督。この日チーム３トライ目を奪った吉田共同主将は「攻撃も守備も相手がなにもできないような試合をしたい。たくさんの人に恩返しできるよう人生を懸けてやる」と誓った。７度目Ｖとなれば大阪勢最多の常翔啓光学園（旧啓光学園）と並び、史上３位タイ。因縁の相手を圧倒し、大団円を迎える。（森口　登生）