「顔を合わせるだけで調子がいいか、疲れているかすぐに分かってしまう」山中慎介氏が在りし日の長野ハルさんを回想

山中慎介

　プロボクシングの帝拳ジムのマネジャーとして長年、運営や選手育成などに貢献してきた長野ハルさんが１日午後８時４０分、老衰のため９９歳で死去した。８０年近くにわたって名門ジムを支え、元ＷＢＡ世界フライ級王者・大場政夫（故人）ら多くの名選手から慕われた“日本ボクシング界の母”とも言える存在だった。

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　長野マネジャーにお別れのあいさつをしました。優しい表情をしていて、感謝の言葉を伝えました。ひと言で言えば厳しい方でしたが、愛のある厳しさでした。世界チャンピオンになってからも、スパーリングの内容が悪いと叱られましたし、アドバイスも数多く頂きました。自分は夏場の暑さが苦手だったんです。それを知ってか、自分だけの練習の時は、ジム内にエアコンを入れてくれたんです。その気遣いに、防衛への気持ちが自然と高まったのを覚えています。

　入門した時は、周りを見ればエリートボクサーばかり。自分は大学での実績など何もないのに、気にかけてくれて、お金のない時代に練習着などをよく頂きました。顔を合わせるだけで調子がいいか、疲れているかすぐに分かってしまうんです。そんな時は、ジム前のうなぎ屋さんで食事をごちそうしていただきました。何から何までお世話になり、「ありがとうございました」という言葉しか見つかりません。（山中慎介、元ＷＢＣ世界バンタム級王者）