松山英樹 開幕戦初Ｖで１１勝目「記録が出せてうれしい」ツアー記録３５アンダーでモリカワ振り切る

◆米男子プロゴルフツアー　ザ・セントリー　最終日（５日、米ハワイ州カパルア・プランテーションＣ＝７５９６ヤード、パー７３）

　単独首位から出た松山英樹（ＬＥＸＵＳ）が１イーグル、７バーディー、１ボギーの６５をマークし、通算３５アンダーで逃げ切り、初の開幕戦優勝を飾った。２０２２年大会でキャメロン・スミス（オーストラリア）がマークした３４アンダーの７２ホール最多アンダーパーのツアー記録を更新し、昨年８月のフェデックス・セントジュード選手権以来となるツアー通算１１勝目。

　メジャー２勝のコリン・モリカワ（米国）との一騎打ちを３打差で制した。優勝インタビューで「コリンが昨日みたいに伸ばしていたので、１０アンダー近いスコアを出さないと逃げ切れないとは思っていた。（記録は）最後のパットが入るか入らないかでそういう感じがしていたので、記録が出せてうれしいなと思う。オフですごくリフレッシュできて、またここからスタートするという気持ちでできたので、それがよかったのかなと思う」と笑顔を見せた。

　食らいつくモリカワを、隙のないゴルフで突き放した。第３ラウンド後に「自分がいいプレーをするだけ」と口にしていた。強風のマウイ島で、その通りの１８ホールをやり遂げた。

　３番パー４のイーグルで加速した。残り１０７ヤードの第２打は、手前から２バウンドしてカップに飛び込みイーグル。５番パー５は第３打を寄せてバーディーを奪った。７番で第１ラウンド１３番以来のボギーを喫したが、８、９番の連続バーディーでモリカワに４打差をつけて後半に入った。

　今大会から投入したセンターシャフトのパターが、最終日も活躍。１１番で９メートル、１２番で６メートルをねじ込んだ。モリカワが１４、１５番で連続バーディーを決め、２打差に詰められ迎えた１６番で、７７ヤードの第２打を１メートル弱につけてバーディーとし、振り切った。

　昨季は２勝を挙げた。２月のジェネシス招待で６打差７位から逆転し、約２年ぶりの優勝。８月のフェデックス・セントジュード選手権は単独首位から逃げ切った。パリ五輪では日本男子初の表彰台となる銅メダルを獲得した。昨年末には「本当にいい年だった。早めに１１勝目を挙げたい」と話していた。いい流れを新シーズンにつなげ、最高のスタートを切った。次週の２２年に勝っているソニー・オープン（９～１２日、米ハワイ州ワイアラエＣＣ）に向かう。

　◆松山　英樹（まつやま・ひでき）１９９２年２月２５日、愛媛・松山市生まれ。３２歳。４歳からゴルフを始め、東北福祉大２年の２０１１年マスターズで２７位となり日本人初のローアマを獲得。同年の三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズでアマＶ。プロ転向した１３年にツアー史上初の新人賞金王。同年秋から米ツアーに本格参戦して１４年に初Ｖ。１７年６月に日本男子最高の世界ランク２位となった。１８０センチ、９０キロ。家族は妻と１女。