第１０１回箱根駅伝優勝の青学大が第１０２回大会へ始動 夜明け前から走り始める 原晋監督「これが日常です」

日が昇る前の公園で来年の箱根駅伝に向けて始動した青学大の選手たち（カメラ・山崎　賢人）

　第１０１回箱根駅伝（２、３日）で総合新記録の１０時間４１分１９秒で２年連続８度目の優勝を果たした青学大は７日、来年の第１０２回大会に向けて始動した。激闘から４日、午前５時４５分に東京・町田市の選手寮から走って５分の公園に集合。この日、町田市の日の出時間は午前６時５２分。まだ、夜明け前の真っ暗な中、田中悠登主将（４年）が「きょうからリスタートです。また、頑張っていきましょう」と呼びかけ、朝練習が始まった。

　全員でストレッチ、体幹トレーニングを行った後、箱根駅伝に出場した１０人は各自で調整。それ以外の選手は設定された起伏があるコースを各自のペースで約１０・５キロ走った。速い選手は後半には１キロ３分１０秒までペースアップ。原晋監督（５７）はコースに立ち、鋭い目つきで選手の動きを確認した。

　２日と３日に箱根路で全力で戦った後、３日夜に選手寮で祝宴。青学大駅伝チームの選手寮で飲酒できるのは１年に１度。勝っても負けても箱根駅伝復路が終わった１月３日の夜だけだ。原監督、妻で寮母の美穂さん（５７）をはじめコーチ陣と２０歳以上の選手はアルコール類を、２０歳未満の選手はスポーツドリンクを飲みながら、箱根駅伝と、箱根駅伝に向けて取り組んだ１年間を夜更けまで語り合った。

　翌４日は、昼に東京・港区の日本テレビで、原監督、出場選手１０人、片桐悠人主務（４年）らが満面の笑みを見せながら番組収録に参加した。改めて勝利の余韻に浸ったが、その後、選手寮に戻り、午後４時３０分から行われチームミーティングでは雰囲気が一変。出場選手１０人がレースの感想やサポートした仲間への感謝など様々な思いを伝えた。テレビインタビューなどでは笑いを取りにいく選手もいるが“ガチンコ”のミーティングでは笑顔は一切なし。最初で最後の箱根駅伝で３区４位だった鶴川正也（４年）は「思っていた箱根駅伝とは違う結果になりましたが、やっと箱根駅伝を走れました」と男泣きした。

　５日と６日は完全オフ。原監督はゴルフを楽しむなど、選手も思い思いに過ごした。

　つかの間の休息で心身をリフレッシュした後、７日からは通常通りに午前５時に起床し、午前５時４５分から朝練習。４年生も引き継ぎなどため、２月上旬まで選手寮に残り、同じ生活を送る。原監督は「これが我々の日常です」とテレビ番組で見せる明るい表情とは対照的に淡々と話した。

　箱根駅伝３連覇に向けて、王者は粛々と走り始めた。