【ＪＲＡ賞】ドウデュースが初の年度代表馬選出 現役ラストイヤーに天皇賞・秋とジャパンＣを連勝

２４年ジャパンＣに優勝したドウデュース（右）

　ＪＲＡは１月７日、２０２４年度のＪＲＡ賞を発表した。年度代表馬にはドウデュース（牡５歳、栗東・友道康夫厩舎、父ハーツクライ）が選ばれた（年齢、所属は２０２４年時点の表記）。投票総数２５６票のうち２３６票を獲得した。同馬は最優秀４歳以上牡馬にも満票で選出された。授賞式は１月２７日に行われる。

　２０２４年は昨年、現地で出走取り消しになったドバイ・ターフへ再び遠征したが、スムーズさを欠く競馬で５着。２年越しの悲願はならなかった。続く宝塚記念も６着と１番人気を裏切る形になった。

　その後、年内での引退が発表され、ラストシーズンとなった秋に高い能力が覚醒する。天皇賞・秋ではスローペースの中で後方２番手から大外を回しつつ、一気の差し切り勝ちで鮮やかに復活。海外からの強豪が多く参戦したジャパンＣもスローとなり、道中では行きたがる場面もありながら、最後は外から馬群をのみ込み、国内最強を印象づけた。

　ラストランの予定だった有馬記念はファン投票で歴代最多を大きく上回る４７万８４１５票を獲得。しかし、レース２日前に右前肢ハ行を発症したために出走取り消し。数々のドラマに彩られた競走馬生活は突然の形で幕を閉じることになった。

　現在は北海道安平町の社台スタリオンステーションへ移動しており、今春からは種牡馬としての活躍が期待されている。

　（株）キーファーズ・松島正昭氏（ドウデュース）「大変名誉なことでありがたいです。関係者の皆様にも感謝の一言です。馬主をやっていてなかなかないことですので、改めて感謝いたします」

　友道康夫調教師（ドウデュース）「この素晴らしいＪＲＡ賞をいただけたのは、皆さまの応援のおかげだと思っています。預けていただいた松島オーナーをはじめ、武豊騎手、ノーザンファームの関係者の皆様、そして何よりドウデュースに感謝したいと思います。これから種牡馬としての生活が待っているので、競走馬時代以上に頑張れるように応援しています。長く種牡馬として、活躍してほしいです」

　武豊騎手（ドウデュース）「昨年、天皇賞（秋）、ジャパンＣと勝つことができて、大変うれしく思います。年度代表馬にふさわしい馬だと思います」