【ＪＲＡ賞】最優秀２歳牡馬はホープフルＳ制覇の新怪物候補に軍配 斉藤崇調教師「こちらが思っている以上を」

クロワデュノール

　ＪＲＡは１月７日、２０２４年度のＪＲＡ賞を発表した。最優秀２歳牡馬にはクロワデュノール（牡２歳、栗東・斉藤崇史厩舎、父キタサンブラック）が選ばれた（年齢、所属は２０２４年時点の表記）。投票総数２５６票のうち２４９票を獲得した。授賞式は１月２７日に行われる。

　同馬は６月９日の東京芝１８００メートルでデビュー。好位追走から上がり３３秒８の脚を繰り出し、２着に２馬身半差をつける完勝だった。続く東京スポーツ杯２歳Ｓでもスッと好位に取りつき、直線では逃げるサトノシャイニングを楽々ととらえ、３／４馬身差をつけ重賞初制覇を飾った。

　初のＧ１出走となったホープフルＳは単勝１・８倍の圧倒的１番人気。中団から運んで徐々に位置を押し上げると、直線では力強い脚で抜け出し、２馬身差の完勝で一気に頂点まで駆け上がった。このレースではデビューから手綱を執り続ける北村友一騎手＝栗東・フリー＝が落馬による大けがを乗り越え、約４年ぶりにＧ１制覇を果たしたことも話題となった。

　ホープフルＳ勝ち馬からの選出は２０１７年のＧ１昇格以降、２０１９年のコントレイルと２０２０年のダノンザキッドに続く３頭目となった。

　斉藤崇史調教師（クロワデュノール）「大変光栄です。ありがとうございます。入厩前からいいなと思っていて、入ってきてから本当にいいな、レースにいったらもっといい、年末にはすごいなと思いました。こちらが思っている以上のことをやってくれる馬ですね。これだけの馬ですから皐月賞、ダービーへ無事に行って、そして結果も出せれば。そこへ向かって、厩舎スタッフや牧場とやっていければと思います。前走後の回復も早かったですし、１月５日にノーザンファームしがらきへ放牧に出しています。北村（友一）騎手も向こうに乗りに言ってくれるそうですし、色々と話して、今後は決めていければと思います」