【ＪＲＡ賞】３部門で次点のフォーエバーヤングに特別賞 矢作調教師「部門賞を取れなかったのは残念」

フォーエバーヤング

　ＪＲＡは１月７日、２０２４年度のＪＲＡ賞を発表した。ケンタッキーダービー、ブリーダーズＣクラシック（ともに米Ｇ１）で３着と健闘し、国内ではジャパンダートクラシック・Ｊｐｎ１と東京大賞典・Ｇ１を制したフォーエバーヤング（牡３歳、栗東・矢作芳人厩舎、父リアルスティール）が、特別賞に選ばれた（年齢は２０２４年時点の表記）。

　最優秀３歳牡馬の部門では、投票総数２５６票のうち１０３票を獲得し、ダノンデサイル（１４４票）に次ぐ２位。最優秀ダート馬でも、レモンポップ（１６０票）の次点となる９６票。年度代表馬の投票でもドウデュース（２３６票）に次ぐ１９票だった。授賞式は１月２７日に行われる。

　２０２４年はサウジダービー・Ｇ３から始動。海外重賞初Ｖを決めると、続くＵＡＥダービー・Ｇ２も快勝し、連勝を５に伸ばした。ケンタッキーダービーでは、直線で激しい攻防を繰り広げながら３着でゴール。日本馬最高着順（６着）を更新したが、矢作調教師、坂井瑠星騎手ともに「悔しい」と唇をかんだ。

　秋はブリーダーズＣクラシックで米国に再挑戦。一度は離されたものの、直線で盛り返して３着と、力を示した。今春はサウジＣ（２月２２日、キングアブドゥルアジーズ競馬場・ダート１８００メートル）からドバイ・ワールドＣ（４月５日、メイダン競馬場・ダート２０００メートル）へ向かう予定。今年こそ、“世界一”の称号を取りに行く。

　矢作芳人調教師（フォーエバーヤング）「彼の業績で部門賞を取れなかったというのは残念です。日本で勝てた時はうれしかったけど、アメリカで勝ち切れなかったという点なんでしょうかね。今年は特別賞という形ではなくしっかりと、年度代表馬を目指すぐらいの気持ちでいきたいと思います」