中島啓太、２５年目標は「複数回の優勝」「アグレッシブに攻める」…マキロイの飛距離に刺激

テーラーメイドの新製品発表会に出席したプロゴルフの（左から）山内日菜子、中島啓太、新垣比菜

　男子ゴルフの中島啓太（フリー）が８日、都内でゴルフメーカー「テーラーメイド」の新製品発表会に出席し、２０２５年の抱負を語った。

　２３年は日本ツアー賞金王に輝き、昨季は欧州ツアー（ＤＰワールドツアー）へ主戦場を移した。３月にヒーロー・インディアンオープン（インド）で初優勝。「インドでは毎日、お腹を壊しながらだった」と食生活で苦戦したが、「優勝できたことがまず幸せ。１年間を通して、ケガもあったけど幸せだった」とかみしめた。

　昨年はパリ五輪（４９位）にも出場したが、右足や腰、背中と負傷が続いた。日本ツアー２戦を含む２０試合は、当初の予定を７戦ほど下回った。背中に痛みを感じないスイングを目指し、腹筋などで体作りに励む。「去年はケガが多くて苦しんだ。もっとやれた感じはするので、今年は２７試合くらいをプレーすることを目標にしたい」と見据えた。

　欧州ツアー２年目の今季は「もっとアグレッシブに攻めたい。２９５～３００ヤードで越えるバンカーがたくさんあって、レイアップするのと、それを越えて攻めるのではゲームが違う」。昨年１１月のＤＰワールドツアー選手権ドバイ。優勝したロリー・マキロイ（北アイルランド）の飛距離に驚嘆した。「後ろにマキロイ選手がいて、キャリーの場所が違うのでビックリした。越えるバンカー違ってきて、ゲームが全然違った」と教訓を胸に刻んだ。

　来週のヒーロー・ドバイ・デザートクラシック（１６～１９日、ＵＡＥ・エミレーツＧＣ）から出場予定で「今年はたくさん試合をプレーして、優勝を複数回目指して頑張る」。飛距離を伸ばし、攻めのゴルフで頂点を見据える。