【大学野球】明大新主将・木本圭一が「チーム４冠」「３冠王」に照準「宗山さんのようなスター選手はいませんが…チーム力で優勝を」

始動した今秋ドラフト候補の明大・木本圭一内野手

　東京六大学野球リーグの明大が８日、東京・府中市内の内海・島岡ボールパークで始動した。今秋ドラフト候補の主将・木本圭一内野手（３年＝桐蔭学園）は「チーム４冠」と「３冠王」を目標に大学ラストイヤーを駆け抜ける。

　新春恒例の両翼ポール間走３０本を、離脱者なく全員が走りきった。明大の新たなリーダー・木本の表情からは充実感がうかがえた。

　「全員で『チーム４冠』に向けてという話から始まり、３０本を全力で走れた。いい『入り』ができたかなと思います。勝ちにこだわった１年にしたいです」

　昨季はドラフト１位で楽天入りした宗山塁内野手（４年＝広陵）が強力なリーダーシップで「チーム宗山」を引っ張った。セカンドとして二遊間を組んだ木本は、その背中を至近距離で見つめてきた。「今年は宗山さんのようなスター選手はいませんが、チームの力としていいつながりを持っている。チーム力で優勝を目指してやっていきたい」。昨年は春秋ともに２位。天皇杯奪還こそが、憧れの先輩を超える条件になる。

　３年時は春に打率３割１分９厘で初のベストナイン獲得。秋も打率こそ２割６分１厘だったが、４本塁打に１１打点と勝負強さを発揮した。「３冠王を目指したい。秋にはドラフトを控えているので、そこに向けて評価をしていただけるようにやっていきたい」と夢を描き、「常に集中力を持って打席に立つことが大事。オープン戦から全打席でヒットを打つつもりでやっていきたい」と意気込んだ。

　年末年始は裾野シニア、桐蔭学園とチームメートで切磋琢磨してきた法大のドラフト候補・松下歩叶内野手（４年）と「４回ぐらい会いました（笑）」と健闘を誓い合った。昨秋リーグ戦５発とキングに輝いた好敵手は「いい存在。いいライバル。気にせずにはいられない。自分なりに意識して１年生からやってきた」とエネルギーをくれる存在だ。

　木本には打てるセカンドとして、プロのスカウト陣も熱視線を送る。「打率４割近く、本塁打も松下がいるので５本は打たないと。１５打点、２０打点とチームが勝てるように積み重ねたい」。東京六大学野球リーグ創設１００年の記念イヤー。節目の年に、紫紺の軍団を先導する。（加藤　弘士）