【大学野球】「４番は外さない」法大・大島公一監督がドラフト候補の松下歩叶をキーマンに指名「飛び抜けてもらいたい」

始動した今秋ドラフト候補の法大・松下歩叶内野手（カメラ・加藤　弘士）

　東京六大学野球リーグの名門・法大が８日、川崎市内のグラウンドで始動した。就任２年目を迎える元オリックス内野手の大島公一監督（５７）は、昨秋リーグトップの５発を放った今秋ドラフト候補の松下歩叶（あゆと）内野手（３年＝桐蔭学園）を天皇杯奪回のキーマンに指名した。

　前夜のミーティングでは「最後に笑えるように。つらいこととか、苦しいことがたくさんあると思うけど、一つ一つ乗り越えていこう」とナインに呼びかけた指揮官。「期待しかない。頑張ってもらうしかないし、みんな一人ひとりが成長してもらいたい。つらいこととか苦しいことに真正面から立ち向かって、チャレンジしてもらいたい。なかなか結果が出てないので変革をしたいし、チェンジっていうか、変わっていかないといけないかなと思ってます」。練習量の増加や生活の質の向上を課題に挙げた。

　「他大学に比べると、経験者が少ない。そこをどう補うか」。そんな中、キーマンに指名したのは最上級生になる松下だ。「４番は外さないつもりです。飛び抜けてもらいたい」と不動の主砲になることを求めた。

　もちろん、松下も百も承知だ。「自分の結果次第で、チームの順位は決まる。プレッシャーを乗り越え、いい成績を残したい。自信はあります」と２０２０年春以来の優勝に気合をにじませた。「３割、３本、１０打点を掲げてやっている。まずはその目標を達成できるように。優勝だけを目指してやっていきたい」と闘志を燃やした。

　昨年は大学日本代表にも選出されるなど、成長著しい右の強打者。「最終的には一番になって、ドラフトの時にいい結果になるよう、頑張りたい」と松下。重圧をエネルギーに変え、飛躍の年にする。（加藤　弘士）

　◆松下　歩叶（まつした・あゆと）２００３年４月１４日、神奈川・南足柄市生まれ。２１歳。南足柄小１年から狩野エンゼルスで野球を始め、小６時にベイスターズジュニアに選出。南足柄中では静岡裾野シニアでプレー。桐蔭学園では１年春からベンチ入り。１年秋から遊撃のレギュラー。法大では１年秋にリーグ戦デビュー。２年秋からレギュラー。３年時には大学日本代表でも活躍。５０メートル走６秒２。遠投１１０メートル。１８１センチ、８３キロ。右投右打。２３年秋は二塁手で、２４年春秋は三塁手でベストナインに輝く。好きなプロ野球選手は高校の先輩でもあるＤｅＮＡ・森敬斗。好きな芸人は令和ロマン。趣味はサウナ。愛称は「マッチ」「まっちゃん」。