菅野智之「サカチョーサプライズ」激励に感激「みんなから後押しされて頑張ろうって原動力になる」自主トレ先の米ハワイへ出発

渡米を前にポーズをとる菅野

　巨人から海外ＦＡ権を行使して米大リーグ・オリオールズに移籍した菅野智之投手（３５）が８日、メジャー挑戦への「サカチョーサプライズ」など多くの激励に感激したことを明かした。羽田空港発の航空機で自主トレ先の米ハワイへ出発。この数か月のエールに「うれしいね。みんなから後押しされて頑張ろうって原動力になる。しっかり結果を残せるように頑張ります」と決意を新たにした。

　昨年１１月３０日のファンフェスタ後、かねて誘われていた坂本と食事へ。店に入るとサプライズで杉内、内海両投手コーチや同僚など多くのメンバーがおり、長野が発注した「菅野智之タオル」を１人１枚掲げてくれた。その写真は自身のＸでも投稿。「気付かなかった。これだけ応援してもらって次のステップに行ける人ってなかなかいないと思う」と感謝した。

　５日には、昨年１２月のハワイ出発時に見送ってくれた大勢らとも会食。周囲の皆が活躍を願っている。まずは２月のキャンプインまで牙を研ぐ。「ある程度、追い込むところは追い込んで。例年に劣らないペースでできていると思うし、そこ（調整）は何も心配ないと思っています」。大きな期待を背に受け、己と向き合い続ける。（田中　哲）