「現役最小兵を狙う」１６３センチの大学日本代表二塁手はドラフト上位指名目標 侍ジャパン井端監督も絶賛

俊敏な動きで守備範囲の広さが売りの近大・勝田

　今年のドラフト戦線も逸材がそろう。大学生では身長１６３センチの二塁手、近大・勝田成内野手（３年）。昨夏の大学日本代表合宿で、侍ジャパンの井端弘和監督（４９）に絶賛された逸材は、ＮＰＢ入りすれば１２球団の最小兵選手になる。

　身長１６３センチ、体重７０キロ。グラウンドでひときわ目を引くのは、今秋ドラフトでの指名を目指す近大の勝田だ。現在、くふうハヤテとオイシックスを除く１２球団で最も身長が低い選手は１６４センチ、６５キロの西武・滝沢。指名がかなえば、最も身長が低い選手になる可能性がある。「目標は３位以上。現役最小兵を狙っている」と決意を語った。

　身長順の整列は先頭が定位置だ。「『前へ倣え』のときは、いつもこれ（両手を腰に当てる）をやっていました」と笑いながら実演する。中学時代は給食で、２００ミリリットルの牛乳を１日５パック飲んでいた時期もあった。体格差を埋めてきたのは考え方だ。「嫌だと思ったことは一切ない。小さいから目に入るし、逆にありがたい」。それぞれの役割があり、長打力不足を補える走攻守の総合力を高めてきた。

　守備範囲の広さと球の握り替えの速さを武器に、近大では１年秋から関西学生リーグ戦に出場。すでに二塁手では同リーグ歴代最多タイ（８２年の新リーグ発足以降）の４度、ベストナインに輝いた。昨夏は大学日本代表に選出され、合宿を視察した侍ジャパンの井端監督から「すごく野球を分かっている。好みのタイプ」と絶賛された。欧州遠征ではロッテ１位の西川（青学大）らと過ごし、課題の打撃にヒントを得た。昨秋はリーグ戦で２位の打率３割９分６厘、１位の１０盗塁をマークした。

　小学６年時には阪神タイガースジュニアに選ばれ、ジュニアトーナメントでは最小兵の１３５センチ、３５キロで出場。当時、１２歳男子の全国平均は１５２センチだった。当時から「小さい選手でも活躍できるところを見せたい」と将来像を描いてきた。主将として迎えるラストイヤー。でっかい夢を追う。（瀬川　楓花）

　◆勝田　成（かつだ・なる）２００３年６月２１日、大阪市生まれ。２１歳。２歳で野球を始め、堀川小１年から都島タイガースに所属し、６年時は阪神タイガースジュニアに選出される。北稜中では大淀ボーイズでプレーし、関大北陽では１年夏からベンチ入りも甲子園出場はなし。近大では１年春の全日本大学選手権からベンチ入り。好きな選手は巨人・吉川。好きな芸能人は女優・福原遥。趣味は水泳とスコア２５０点を超えるボウリング。５０メートル６秒１７。遠投１１５メートル。右投左打。