新日本プロレス、「ＫＯＰＷ王座」封印…「ＩＷＧＰ実行委員会」が決定

グレート―Ｏ―カーン（写真提供・新日本プロレス）

　新日本プロレスは１１日までにＫＯＰＷ王座の封印を発表した。

　昨年１２・２２後楽園ホール大会で同王者のグレート―Ｏ―カーンが「いいか、よく聞け！　このＫＯＰＷは、余が最後のＫＯＰＷ覇者だ！」と表明していた。新日本では、このコメントを受け「ＩＷＧＰ実行委員会はＫＯＰＷ王座を封印することを正式決定いたしました」と発表した。

　さらに「ＫＯＰＷは、２０２０年７月にオカダ・カズチカ選手（現在：ＡＥＷ所属）の提案により創設されました。試合に挑むレスラーがルール形式を持ち寄り、どちらを採用するかはファン投票で決定するという、新日本プロレス史上類を見ないタイトルマッチ形式が話題を呼び、これまでに延べ５０を越えるルールで実施されました。タイトル設立から２０２２年まではタイトル保持者にトロフィーが授与されてきましたが、２０２３年には２０２２年の年間保持者である鷹木信悟選手の提案でベルトが新調されました」とベルトの歴史を説明。そして「今回の決定を受けＫＯＰＷ王座は封印されますが、これまでファン投票やご観戦などを通じ、ＫＯＰＷにご支援いただいた皆様に改めて感謝申し上げます」と告知していた。