錦織圭 大逆転で全豪オープン６年ぶり勝利、マッチポイント２本をしのぎ４時間超えの激闘を制す

◆テニス　全豪オープン第１日（１２日・メルボルン）

【メルボルン１２日＝吉松忠弘】４年ぶりの出場となった元世界ランキング４位、現７４位の錦織圭（ユニクロ）が、２本のマッチポイントを跳ね返し、２セットダウンの崖っぷちから大逆転で６年ぶりの勝利を飾った。同１０６位で予選勝者のチアゴ・モンテイロ（ブラジル）に、４－６、６－７、７－５、６－２、６－３で勝利した。

　錦織がテニス人生最大の大逆転で、錦織劇場の開幕だ。２セットダウンで、第３セットでは４－５で２本のマッチポイントを握られた。ストレート負けを覚悟した流れを、驚異の気迫と粘りで５セットの逆転劇に結びつけた。勝利の瞬間、錦織は両手を天に突き上げ、「本当に大変な試合だった。ほとんど大会は終わったようなものだった。ほとんどあきらめかけていた。でも、とにかく冷静に、１本１本、返そうと心がけた。体？　大丈夫だよ」と話した。

　全豪の５セットは、これまで８戦してわずか１敗だけ。敗れたのは、元世界王者のフェデラーに対する１敗だけだ。４大大会で２セットダウンから逆転したのは過去４度。そのうちの３度が全豪と、錦織の全豪の５セットは無類の強さだった。

　自分のサービスゲームを１ポイントも落とさない最高の滑り出しを見せた。しかし、第５ゲームでダブルフォルトがからみ、自分のサービスゲームを落としてから、フォアハンドがおかしくなった。

　相手が、もっとミスをすると予想していたはずだ。相手を左右に振るが、逆にカウンターで返され、逆襲された。また、以前より相手の第１サーブの威力が増しており、チャンスは、ことごとくサーブではねのけられた。香港で話した「フォアが突然に打てなくなる」症状が見られ、ことごとくフォアがミスした。

　しかし、第３セットに２本のマッチポイントを跳ね返し、５オールに追いついた第１１ゲーム。この試合、訪れた１２本目のブレイクポイントだった。ようやく初めてものにすると、錦織はラケットを投げ上げ、喜びを表し、第３セットを奪った。

　そのラケット投げ上げが反撃ののろしだった。相手がけがの治療時間を取るなど、リズムが悪くなった。サーブが入る確率も落ち、錦織は、そのすきを見逃さなかった。一気に６－２で第４セットを奪い、ついに２セットオールのタイに追いついた。

▼錦織に聞く

―０―２、マッチポイント２本を取られてからの逆転勝ち

　とてもタフだった。２本マッチポイントを握られた時も、冷静に、やるべきことに集中した。そうしたらプレーが良くなっていいテニスができるようになった。

―心境は

　ほぼ諦めかけていた。彼は第１、２セットととてもいいプレーをしていて勝利に値するプレーだった。それでもいいプレーをしよう、ファイトしようとした。

―ファンの皆さんへ

　素晴らしい。ファンのみなさんに感謝したい。

―体調は？

　とってもいいよ（笑い）

―勝利の実感は

　最後の最後までもつれつつのゲームだったので、あんまり実感はない。

―内容は

　相手が良かったので、自分がめちゃくちゃ悪いわけではなかったから、（負ける）覚悟はしましたね。今日は彼が良かったかな、と思える瞬間もあった。諦めてるとこもありましたけど。最後まで、途中、１本１本、マッチポイント（を握られた）のゲームもキープできたことは大きかったですね。彼のサーブが最初は良くて、少しずつ落ちてきて、セカンドサーブを攻められるようになってプレッシャーをかけられるようになった。

―相性の大会

　めちゃくちゃ楽しかったですね。楽しいとか言ってられないですけど、お客さんの声援が押してくれたところもあったので。けっこうもうろうとしてましたし、特に最終セットに入って少ししてから、気持ちが落ちてきて、エネルギーがわいてこなかったので。満員のファンのおかげ。

―次戦へ

　確実にちょっと休みたい。リカバリーが先決。かなり疲れも出ている。しっかり休みたい。