流通経大柏・柚木創「絶対負けられない」前橋育英の友人と交わした約束「決勝で会おう」実現

取材に応じる流通経大柏・柚木

　第１０３回全国高校サッカー選手権の決勝は１３日、国立競技場で前橋育英（群馬）―流通経大柏（千葉）が行われる。

　６大会ぶりの決勝戦に臨む流通経大柏は１２日、同校のグラウンドで最終調整。大会中は都内を拠点に過ごしてきたが、最後の大勝負を前に一度、学校へと帰ってきたという。主力選手はジョギングやストレッチを３０分ほど行い、軽めに動いてコンディションを整えた。

　榎本雅大監督は「選手の卒業式になる。自分たちらしくやるってことを見届けるべく、彼らが明日も自分たちらしく、最後笑って終われるようにちょっとだけ背中を押したい。（前橋育英には７大会前に）一度、全国の決勝で敗れている。選手たちはそんなことないかなと思ったんですけど、結構その試合を見て、流経に来てくれた子たち（が今の選手）。リベンジに燃えていると思う」と語った。

　準決勝で勝利に導くＰＫを決めた流通経大柏の背番号１０を背負うＭＦ柚木創（そう、３年）は、高校選抜で仲を深めた前橋育英のエースＦＷオノノジュ慶吏と開会式で「決勝で会おう」と誓い合ったという。男の約束を果たし、ついにこの時を迎え、「絶対負けられない。（プレミアでは）１勝１敗。決勝で勝って決着をつけたい」と闘志。高校選抜では「いつも一緒にいた」という２人。お互いに特徴だけでなく、性格も分かっていると言い、「スピードや強さはみんなも分かってると思うんですけど、自分が一番、分かっている。それをみんなに伝えてはいる」と語った。