甲斐拓也「新しい自分」全身巨人コーデで自主トレ９時間

自主トレを公開、ボール２個を使ったティー打撃を行う甲斐（カメラ・豊田　秀一）

　巨人の甲斐拓也捕手（３２）が１２日、日本一奪回の使者になることを誓った。地元の大分市で自主トレを公開。巨人の練習着に身を包み、ウォーミングアップに１時間以上かける熱の入れようで、午前９時から約９時間の猛練習を行った。ソフトバンクでは４度、日本シリーズ制覇に貢献しており、セ・パ両リーグで正捕手として日本一に輝けば史上初となる。「キャッチャーは勝って評価される」が信条の扇の要が、ＦＡ加入１年目の誓いを立てた。

　大分の朝日に照らされ、真新しい「１０番」の刺しゅうが映えた。甲斐はオレンジのラインが２本入った巨人のソックスと球団ウェアを着て午前９時８分にグラウンド入り。帽子の右耳付近には、阿部監督から受け継いだ新背番号が入っていた。「新しい自分に出会えた、じゃないですけど。引き締まる思いでいます」。報道陣約５０人が見守る中、地元で決意の“熱血始動”となった。

　リーグは変わっても、目指す場所は同じだ。巨人１年目の目標を問われると「リーグ優勝、そして日本一。勝たないといけないチームだと思うので、そこは変わらないと思います」と言い切った。ソフトバンク時代は１７年から４年連続で日本一。両リーグでシーズン１００試合以上に出場する正捕手として日本一に輝けば、史上初の快挙だ。「キャッチャーは勝って評価される」が信条の男は、新たな挑戦に胸を高鳴らせた。

　１年を戦い抜くため、例年通り“猛トレ”が始まった。各球団の若手捕手が参加する「甲斐組」は過去最多の９人。シャトルランなど１時間超の入念なウォーミングアップを終えると、女子プロゴルファー・阿部未悠（２４）がホームベースから打ち上げたゴルフボールを追うアメリカンノックを敢行。前回の自主トレから行う珍トレで体をいじめ抜き「いいスタートが切れたと思います」とうなずいた。

　午前中は送球練習など守備メニューを行い、午後１時１２分からバットを握った。内角高めと外角低めにコースを設定した２種類のスタンドを用いたティー打撃とフリー打撃を行い、約２時間で１８０スイング。同僚だったソフトバンク・近藤の練習法を見て学び、取り入れた。指名打者がないセ・リーグに移籍し「後ろにピッチャーがいるので、いろんな役割が出てくる。しっかり全うできればいい」。その後はウェートトレを行い、計９時間の猛練習。自主トレで長時間汗を流すのは例年通りではあるが、新天地への覚悟をにじませた。

　昨季の巨人は岸田、小林、大城卓が先発マスクを分け合って４年ぶりのＶ。甲斐であっても、定位置が確約されているわけではない。今年の漢字１文字に「挑」を選び「山瀬も含めてジャイアンツには素晴らしいキャッチャーがいる。ポジションは１つですからしっかり競争し合って、僕も挑戦していきたい」。優勝請負人が、巨人の一員としてスタートを切った。（内田　拓希）

◆２球団でシリーズ優勝を経験した捕手は過去４人だけ…記録メモ

　甲斐（巨）は昨年まで在籍したソフトバンクで１７～２０年、昨年と日本シリーズに通算５度の出場。１７年からの４年連続Ｖに貢献した。巨人でも優勝ならシリーズ２球団Ｖ。捕手出場した複数のチームでシリーズ優勝を経験したのは（所属、優勝年度）

中嶋　聡＝オ９６→日０６

谷繁元信＝横９８→中０７

細川　亨＝西０４、０８→ソ１１、１４、１５

鶴岡慎也＝日０６→ソ１５、１７

　過去に４人だけ。いずれも同一リーグの２球団で記録しており、セ・パ両リーグでシリーズを制した捕手となれば、甲斐が初めてになる。

　〇…甲斐がファンと報道陣に約６０食の弁当と２００人前の味噌ちゃんこ、イチゴを振る舞った。ちゃんこは親交がある大相撲・錣山部屋の味で、地元・大分の食材を使ったもの。自ら鍋を回して配膳する気遣いも見せた。差し入れは数年前から始め「（遠方から）来ていただいて、できる準備はやろうかなと。大分のものを食べていただけたら」と地元愛を語った。