１９６９年スーパーボウルのヒーロー、Ｊ・ネイマス氏は母親の進言でカブス入りを断念していた

　米大リーグ、公式サイトが１２日（日本時間１３日）、１９６９年の第３回スーパーボウルを勝利に導いたニューヨーク・ジェッツのＱＢだったジョー・ネイマス氏を特集。高卒時にカブスから５万ドル（現在では約５０万ドル）のオファーがあり、もしかしたらカブスで活躍してかもしれなかった、という。

　ピッツバーグ郊外生まれのネイマス氏はパイレーツ・ファンとして育ち、中でも通算３０００安打をマークしたロベルト・クレメンテ外野手が憧れだった。ビーバーズフォール高時代から野球とともにアメリカン・フットボール、バスケットボールでも活躍し注目されていた。野球選手として彼に注目していたのが野茂英雄投手がデビューの際にドジャースの監督だったトミー・ラソーダ氏だった。ドラフトのない時代、ドジャースはオファーしなかったが、４球団がネイマス氏にオファー。カブスが最高額の５万ドルの契約金を申し出た。

　ネイマス氏はカブスと契約したかったが、運動能力が高く多くの大学から奨学金の申し出もあった。家族会議を行った時に、女手一つで育てた母親の「大学に行って欲しい」との願いを受け入れアラバマ大に進学。

　同大学で一気に全米を代表するＱＢとなったネイマス氏は、ＡＦＬ（当時は２リーグに分かれていた）のジェッツが１９６５年のドラフトで全体１位で指名（同年のＮＦＬドラフトではカージナルスが全体１２位でネイマス氏を指名していた）。ネイマス氏はプロボウルに５回選出され、第３回スーパーボウルではボルティモア・コルツとの対戦で不利を予想された戦いに勝ちＭＶＰに輝いた。派手な言動で現役当時のニックネームは“ブロードウェイ・ジョー”としてＮＦＬを代表するＱＢとなり、１９８５年にはプロフットボール殿堂入りを果たした。

　２０１８年６月には因縁のカブスに招かれ、生まれて初めてリグレーフィールドを訪れ始球式を行った。彼は「スタジアムのそばにあるアーニー・バンクスの像にただただ驚嘆した」。ネイマス氏が野球を続けていれば、ネイマス氏と１９５０年代後半から７０年代に活躍したバンクスとチームメートになっていたかもしれないし、１９４５年を最後に２０１６年までワールドシリーズ出場の無かったカブスの歴史を変えていたかもしれない。