帝京大、相馬監督の采配ピタリ １・２番を先発変更、スクラムで圧倒「まっさらな状態で審判にも見て頂きたいと」

優勝インタビューを受ける帝京大・相馬朋和監督　（カメラ・堺　恒志）

◆ラグビー　◇全国大学選手権決勝　帝京大　３３（１４―１２、１９―３）１５　早大（１３日・秩父宮）

　帝京大（関東対抗戦２位）が早大（関東対抗戦１位）を３３―１５で下し、大会４連覇。通算１３度目の優勝で、明大に並ぶ歴代２位となった。就任３季目の相馬朋和監督は試合後、涙。「今季はいろんなことがあって、そのたびに強くなって立ち上がるキャプテンを、チーム一丸となって追いかけていくシーズンだった」と万感の思いで振り返った。

　昨年１１月３日の関東対抗戦では、１７―４８と完敗した早大との決戦。指揮官は動いた。スタメンを張っていたプロップ平井半次郎、フッカー當真蓮を控えにおき、梅田海星、知念優来（いずれも４年）が先発。スクラムのカギを握るＦＷ前列にメスを入れた。相馬監督は試合後、起用について説明。「メンバーを代えて、控えにまわった２人が必ずしも弱いわけではなくて。これまで試合、シーズンを通して、いろんな印象が、みなさんについていたと思った。それを入れ替えることで、まっさらな状態、そして、レフェリーにもみていただきたいという色んな思いで、入れ替えることにした」と明かした。

　當真によれば、スクラムを組む際のクセを修正したという。「僕が前に出ようとしすぎてて、重心が前になって崩れてしまっていた」。前への意識が強いあまり、かけ声の前にスクラムを組みにいってしまう反則を取られていたという。ＦＷ陣で相馬監督に直訴し、この３か月間は毎日、スクラム練習。後ろ５人とのつながりを強化し「帝京の強みはバックファイブ。後ろと横とのコネクトが、前回よりすごくよかった」と確かな手応えを得ていた。

　この日は前半２分、自陣で相手ボールのファーストスクラムで反則を誘発。優位に立つと、當真が出た２１―１５の後半１１分も、自陣での相手ボールスクラムを押してターンオーバーした。後半は立て続けに反則を奪い、セットプレーで圧倒。勝利に貢献し「帝京大はスクラムで勝たないと勝てない。それが全面的に出た」と當真。主将のフランカー青木惠斗（４年）も「スクラムで１１月は全部負けていた。選手権の決勝で、帝京らしさが出せてうれしく思う」と胸を張った。