大坂なおみだけじゃない 世界ランキング６３位の２３歳が全豪初勝利

サーブを放つ内島

◆テニス　▽全豪オープン　第２日（１３日、オーストラリア・メルボルン）

　【メルボルン１３日＝吉松忠弘】世界ランキング６３位の内島萌夏（２３）＝安藤証券＝が、全豪初勝利を逆転劇で飾った。同４０位のマグダ・リネッテ（３２）＝ポーランド＝に、最終セットにマッチポイントを握られながら、４―６、６―２、７―６のフルセット勝利。前日の錦織から触発され、逆転勝ちにつなげた。男子で世界６５位の西岡良仁（２９）＝ミキハウス＝も初戦を突破した。

　前日の錦織に続き、この日は、内島が崖っぷちから逆転の生還だ。最終セット３―５のマッチポイントをはね返し、最後はタイブレイクの接戦を制した。全豪初勝利の瞬間、両手を突き上げ「スーパーハッピー。メルボルンで初めて勝てた」と全身で喜びを表した。

　内島は前日の錦織の逆転劇を見ていたという。その残像があり、マッチポイントを握られても「マッチポイントからでも、まくれるというのが頭にあった」。相手が勝利を意識し過ぎてダブルフォルト。そのスキを見逃さず、逆転につなげた。

　対戦成績は過去３戦全敗だった。同じ中国を拠点とし、練習もよくする仲だという。その相手から初めて勝ち星を挙げ「戦略を変えて、絶対に攻撃的にいこうと決めていた。それが自分の持ち味だと信じている」。大坂なおみとともに日本女子を引っ張る新世代が、大きな１勝を挙げた。