【日経新春杯・ヤマタケの特注馬】「この中間の競馬で…」須貝調教師の願いに感じたヴェローチェエラの非凡な能力

ヴェローチェエラ

◆第７２回日経新春杯・Ｇ２（１月１９日、中京競馬場・芝２２００メートル）

　ヴェローチェエラ（牡４歳、栗東・須貝尚介厩舎、父リアルスティール）の近２戦のＶＴＲを見てほしい。２走前は大逃げのプリマヴィータから向こう正面で１５馬身近く離され、前走は初コンビのクリスチャン・デムーロ騎手に３角から仕掛けられるとアッという間に４角先頭に躍り出た。形としては全く違う競馬になりながらも、強力な決め脚を繰り出し、全く危なげない勝利。須貝調教師は高い能力を際立たせる形になった近２走を「２走前は届くかなと思ったし、前走は早すぎるかな、とね。この中間の競馬でいいんだよ」と笑顔で振り返る。

　成長が遅かったが、一戦ごとに適度な間隔をとり、昨春の京都新聞杯３着以来となる重賞の舞台に戻ってきた。「今年のうちの中長距離路線の主役になってほしい」とトレーナー。試金石となる一戦だが、好勝負必至とみている。（山本　武志）