砂の女王ファストフレンドが天国へ 老衰のため３１歳で 東京大賞典、帝王賞を制覇

　２０００年の帝王賞と東京大賞典を制し、「砂の女王」とも呼ばれたファストフレンドが１月１１日に北海道・日高町の中前牧場で老衰のため死んだことが１４日、分かった。３１歳だった。

　現役時代は美浦・高市圭二厩舎に所属し、主戦の蛯名正義騎手（現調教師）を背に重賞９勝を挙げ、ダートの中距離路線で活躍した。通算３８戦１５勝で、２００１年帝王賞（１１着）を最後に引退し、繁殖入りした。

　生まれ故郷である中前牧場の中前二郎代表は、「繁殖生活を引退後はリードホースを務めるなど、牧場で元気に暮らしていました。年明けの６日から体調を崩すようになってからは、様々な治療を施してきましたが、老衰による心不全から１１日に天国へと旅立ちました。繁殖入りしてからは確実に牝系を繋いでくれただけでなく、リードホースとしても子馬たちと付かず離れずの関係を築きながら、立派に仕事を行ってくれました。現役時代から応援していただいたファンの皆様と、牧場に戻ってきてからも様々なサポートをしていただいた関係者の皆様には、厚く御礼を申し上げます」とコメントした。