タイガースＧＭ補佐 佐々木朗希が絡んだ今季の国際アマチュア市場は「過去に例のない不確実性があった」

タイガース・メズラーＧＭ補佐

　国際アマチュア選手との契約交渉解禁となった１５日（日本時間１６日）、ドミニカ共和国出身の有望選手、クリス・ロドリゲス外野手（１６）と、契約したタイガースのロブ・メズラーＧＭ補佐がオンライン会見を行い、ロッテからポスティングされた佐々木朗希投手の存在が、２０２４～２５年度の国際アマチュア市場の動向に及ぼした影響について、語った。

　「不確実な部分があった。球団にとっても、選手側にとっても、見通しが立たない部分があった。我々としては、できる限り状況を把握し、選手にとっても、球団にとってもリスペクトを維持した上で対処する必要があった」と同ＧＭ補佐。交渉解禁日初日のこの日、今月２８日に１７歳となるロドリゲスと、球団史上最高額となる契約金３２０万ドル（約５億円）で契約に至ったが、”佐々木待ち”の状況は、少なからず、市場に影響を与えたと分析した。

　昨年１２月１０日にポスティング公示された佐々木は、当初、ドジャースとの”相思相愛説”が有力だったが、ウィンター・ミーティングでウルフ代理人が「スモールマーケットを含め、交渉の余地がある」と発言。タイガースを含めた中小規模の球団も争奪戦に参加。佐々木側に勧誘ビデオや資料を提出し、年明けも”返答待ち”の状態だったが、佐々木との面談は実現せず、最終的には、ロドリゲス獲得に方向転換する必要があった。

　「我々は、引き続き、選手の評価を続けていくが、２０２５年度の市場は、過去に例がない不確実性があったのは、確かだ」とメズラーＧＭ補佐。佐々木が、２５歳ルールに伴い、国際アマチュア選手として、各球団に割り当てられた国際ボーナスプールの範囲内でマイナー契約する形でポスティングされたため、中南米の若手選手が割りを食う形も見られて、その影響力が指摘されていた。