【巨人】伊藤優輔の武器は「コツコツと取り組みを継続できる心の強さ」ＴＪ手術乗り越えた不屈の男

伊藤優輔

　巨人の伊藤優輔投手（２８）が、ＦＡ移籍した甲斐拓也捕手（３２）の人的補償でソフトバンクに移籍することが１６日、決まった。ソフトバンクから球団に通知の連絡が入り正式発表された。

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　伊藤の一番の武器は、自分が信じた道を貫き通せる強さにある。

　最速１５６キロの即戦力右腕として入団した２１年、夏頃から右肘に違和感を抱えた。同年１１月には「自分をごまかしながら次の１年も投げ続けるより、きっぱりと手術をして『２年後に勝負』という形の方が不安を消すことができると思った」と、右肘内側側副じん帯再建術（トミー・ジョン手術）を決断。輝く未来をつかむため、長いリハビリに入った。

　手術から実戦復帰までは約１年６か月。育成契約となり、投げられない期間も長かったが、下を向くことはなかった。けがの再発を防ぐために負担を少なく、効率的に力を伝えていくフォームを目指した。昨春キャンプでは球速が１４０キロ程度と状態が上がらず、苦しんだ時期もあったが徐々に復調。術前は平均で１４７～１４８キロだった球速は１５０～１５１キロまで上昇し、昨季２軍では守護神を任された。昨年７月に支配下に復帰して１軍デビューを果たすと、中継ぎとして１軍では８登板０勝０敗、防御率１・０４。２軍では４０登板で４勝０敗１４セーブ、防御率１・２９という好成績を残した。

　ここまでの右腕の道のりを知る、大竹寛２軍投手コーチは昨年こう語っていた。「伊藤の素晴らしい部分は、思うようにいかない時にもコツコツと取り組みを継続できる心の強さ。継続はプロではすごく大事な能力。成果が出て僕もうれしかった」。どん底からはい上がってきた男は強い。新天地でも大輪の花を咲かせてくれるはずだ。（巨人ファーム担当キャップ・小島　和之）