通算１００２試合登板の岩瀬仁紀氏がプレーヤー表彰で殿堂入り「お世話になった方にこの報告で恩返し」

岩瀬仁紀氏

　野球殿堂入り通知式が１６日、都内の野球殿堂博物館で行われ、プレーヤー表彰ではオリックス、マリナーズなどで日米通算４３６７安打のイチロー氏と、中日で通算１００２試合登板のプロ野球記録を持つ岩瀬仁紀氏が新たに選出された。岩瀬氏は「うれしいと同時に大変、恐縮しています。本当にいいのかなという気持ちになりました」と謙虚な人柄をにじませた。

　西尾東高から愛知大、ＮＴＴ東海（当時）を経て１９９８年ドラフト２位で中日に入団。最優秀中継ぎ投手を３度獲得し、落合監督が就任した２００４年にはクローザーに定着。ＮＰＢ記録の通算４０７セーブをマークした。０７年の日本ハムとの日本シリーズ第５戦では、８回完全の山井の後を継いで９回を３人で締めくくった。５３年ぶりの日本一を完全試合で達成したのは、今も語りぐさだ。

　「最初に星野監督、山田さんに野球の厳しさを教わって、その後に落合さん、森さんに抑えに君臨する投手に育てていただいた」と、首脳陣に感謝。「谷繁さんには技術、配球をたくさん学ばせていただきました。体は強くないんですけど、維持できたのは、鳥取のワールドウイングで小山先生との出合いが大きなきっかけだと思います」と周囲への熱い思いを口にした。

　「記録をいろいろつくらせていただきましたけど、現役中に振り返ることはなかったです。終わってみて、自分が１００２試合、４０７セーブを挙げたことを実感した時に初めて、よくこんなにやったと思いました。僕は人に支えられて、ここまで来たと感じています。いろいろお世話になった方にこの報告で恩返しというふうにさせていただきたいと思います」と頭を下げた。